Ukrainan on keväällä 2020 määritellyt ilmavoimiensa tulevaisuusvision, johon sisältyy muun muassa nykyisten hävittäjäkoneiden korvaaminen läntisten standardien mukaisilla uuden sukupolven konetyypeillä. Seuraavaksi hanke on puolustusalaan erikoistuneen ranskalaisen Opex 360 -uutissivuston mukaan etenemässä kilpailutusvaiheeseen.
Maan ilmavoimien nykyinen hävittäjäkalusto periytyy kokonaisuudessaan neuvostoajalta. Se on siis paitsi vanhentunutta, myös Venäjää vastaan jatkuvan konfliktin vuoksi käytännössä mahdotonta päivittää.
Kun Venäjä kansainvälisen oikeuden vastaisesti anasti Krimin kevättalvella 2014, se sai Opexin mukaan samalla haltuunsa 45 Ukrainan ilmavoimien Mig-29-hävittäjää. Osa koneista palautui sittemmin Ukrainalle – lentokelvottomiksi riisuttuina.
Migien ohella Ukrainan ilmavoimilla on tällä hetkellä noin 30 Suhoi Su-27 Flanker -hävittäjää, 17 taktista Su-24 Fencer -pommikonetta ja pieni määrä Su-25 Frogfoot -rynnäkkökoneita, raportoi Opex.
Nykyisten koneidensa korvaajaksi Ukraina tavoittelee Opexin mukaan nyt niin sanotun 4.5-sukupolven yhtä läntistä monitoimihävittäjätyyppiä. Hankinnan kustannusarvion sivusto kertoo olevan tässä vaiheessa noin 7,5 miljardia euroa.
Potentiaalisina kandidaatteina on ukrainalaisissa tiedotusvälineissä mainittu varsinkin amerikkalainen F-16V ja ruotsalaisen Saabin JAS-39 Gripen E/F. Myös yhdysvaltalainen F/A-18 Super Hornet ja ranskalainen Dassault Rafale ovat olleet spekulaatioissa esillä.
Osa Ukrainan mahdollisesti havittelemista konetyypeistä on mukana myös Suomen ilmavoimien nykyisten monitoimihävittäjien korvaajaa hakevassa HX-hankkeessa.