Ukrainan ilmavoimat ilmoittaa menettäneensä torstai-iltana taistelutehtävällä olleen F-16 Fighting Falcon-hävittäjän hätätilanteen seurauksena.
Maan ilmavoimien mukaan lentäjä oli torjumassa vihollisen ilmahyökkäystä ja ampui alas kolme maalia ja oli pudottamassa neljännen, kun hätätilanne tapahtui.
Lentäjä onnistui hyppäämään ulos koneesta ja hänet löydettiin nopeasti ja evakuoitiin sairaalaan hyvässä kunnossa.
Kyseessä on kolmas F-16, jonka Ukraina on menettänyt sen jälkeen, kun kone aloitti aktiivipalveluksensa Ukrainan ilmavoimissa vuonna 2024.
F-16 on ensimmäinen hävittäjä, joka oli suunniteltu tarkoituksella aerodynaamisesti epävakaaksi, mikä lisää hävittäjän ketteryyttä. Tämän vuoksi F-16:lla lentäminen ei olisi edes mahdollista ilman fly-by-wire järjestelmää, jolloin lentotietokone tekee jatkuvasti pieniä muutoksia pitääkseen lennon tasaisena.
Sileät, aggressiiviset linjat yhdistettynä nopeaan käsittelyyn antoivat koneelle lempinimen Viper (kyykäärme) sen lentäjien keskuudessa.
Suunnittelun kannalta F-16 on lähempänä hävittäjää kuin rynnäkkökonetta. Se on pieni ja ketterä, ja sen ohjaamo on suunniteltu lentäjän näkökenttää ajatellen. Koneen suunnittelussa vakautta on heikennetty ja ketteryyttä parannettu siirtämällä aerodynaaminen keskus lähelle painopistettä, mikä pienentää myös ilmanvastusta. Tietokoneen ohjaama fly-by-wire pitää koneen tasapainossa.
Kone on ollut käytössä jo 50 vuotta ja niitä on valmistettu lähes 5 000 kappaletta.
