Kapteeni Olli Teirilä maanpuolustuskorkeakoulun strategian laitokselta pitää Syyrian konfliktin leviämistä Libanoniin potentiaalisena uhkana.
– Uhka on ihan todellinen. Libanonissa on ainekset vakaviinkin yhteenottoihin. Toistaiseksi nämä ovat olleet kuitenkin pienempien kansanosien yhteenottoja. Laajempia taisteluita ei ole vielä ollut, Teirilä sanoo Verkkouutisille.
BBC:n mukaan ainakin kaksitoista libanonilaissotilasta on kuollut yhteenotoissa sunnimilitanttien kanssa Libanonin satamakaupungissa Sidonissa sunnuntaina ja maanantaina.
Šiia- ja sunnimuslimien väliset jännitteet ovat lisääntyneet Libanonissa sen jälkeen, kun šiiamuslimien Hizbollah-järjestö ilmoitti tukevansa Syyrian hallitusta Syyriassa käynnissä olevassa sisällissodassa.
Eri kirjeenvaihtajien mukaan Sidonin kaupunki on ollut räjähdysherkkää aluetta siitä lähtien, kun väkivaltaisuudet puhkesivat viime viikolla šiia- ja sunnimuslimien välille. Šiiamuslimit tukevat Syyrian hallitusta ja sunnimuslimit kapinallisia Syyrian konfliktissa.
– Kuluvan kevään aikana Libanonin yhteenotoissa on ollut osallisena useampia ryhmittymiä, Teirilä sanoo.
Hänen mukaansa Libanonin väkivaltaisuudet heijastelevat kansanryhmien välisiä pidemmän aikavälin jakolinjoja.
– Kyllähän tuo Libanonin tilanne on jatkuvasti ollut aavistuksen verran hauras. Sen takia yleisesti pelätään, että Syyrian konflikti saattaa levitä Libanoniin. Se lisäisi vastakkainasettelua maassa.
Syyrian konfliktissa ovat vastakkain Bashar al-Assadin šiialainen alawiittihallitus ja pääosin sunnilaiset kapinalliset.
Libanonilainen šiiamuslimien Hizbollah-järjestö tukee al-Assadia. Israel, Australia, Yhdysvallat ja Kanada luokittelevat Hizbollahin terroristijärjestöksi.
Osalla Syyrian kapinallisista puolestaan tiedetään olevan yhteyksiä useiden toisistaan riippumattomista pienistä terroristijärjestöistä ja soluista muodostuvaan Al-Qaidaan.