Uuden muovijätealueen löysi hiljattain kapteeni Charles Moore. Hän on perustanut voittoa tavoittelemattoman Algalita Research säätiön, jonka tehtävänä on tutkia mereen joutuneen muovijätteen ongelmaa.
Moore oli myös ensimmäinen, joka löysi tunnetun Pohjois-Tyynenmeren jätepyörteen, jonka kokoarviot vaihtelevat 700 000 neliökilometristä 15 miljoonaan neliökilometriin.
Mooren tutkimusryhmä tutkii parhaillaan dataa ja pyrkii arvioimaan, kuinka paljon roskaa alueella on. Muovijätealue sijaitsee Chilen ja Perun rannikoiden edustalla.
Suurin osa muovijätteestä on pirstoutunut pieniksi, osin mikroskooppisiksi palasiksi, joita on lähes mahdotonta puhdistaa merestä.
Moore teki havaintonsa vastikään päättyneellä kuuden kuukauden tutkimusmatkalla vesinäytteistä, sillä jäte ei ole silmämääräisesti havaittavissa.
Samalla alueella tehtiin ensimmäinen muovijätetutkimus vuonna 2011, jolloin muovia ei vielä ollut juuri havaittavissa.
Alueella sijaitseva Henderson Island nimettiin hiljattain maailman pahiten muovilla saastuneeksi saareksi maan päällä. Tutkijat havaitsivat, että saaren peittää noin 38 miljoonaa muovin palasta.
Vuosittain lähes neljä miljoonaa kilogrammaa uutta muovijätettä joutuu valtameriin. Noin 90 prosentilla merilinnuista muovijätettä joutuu ruoansulatuskanavaan.