Vuoden 2013 kunnallisvaalit eivät olleet pelkät paikallisvaalit, kun mittatikuksi otetaan mediajulkisuus. Päinvastoin, tiedotusvälineet pitivät voimakkaasti esillä koko maata koskettavia aiheita, Turun eduskuntatutkimuksen keskuksen ja Kunnallisalan kehittämissäätiön tutkimushankkeesta ilmenee.
Lehtien paikallisia aiheita koskeville uutisille oli tyypillistä konsensuaalinen tyyli, jossa painotettiin puolueiden yhteistyötä ja yhteisymmärrystä
– Maakuntalehdissä painotettiin voimakkaammin paikallisia aiheita sekä kansalaisten ja paikallisten ehdokkaiden mielipiteitä, tutkija Niko Hatakka sanoo.
Sen sijaan valtakunnallisissa jutuissa puolueiden erimielisyyksiä ei peitelty.
– Eniten näkyvyyttä sai kokoomus, jonka rooli linkittyi hallituksen johtamiseen ja kuntauudistuksen käsittelyyn. SDP kuvattiin kokoomuksen haastajana, ja keskusta esitettiin vahvimpana oppositiopuolueena, puolueiden valtakunnallista julkisuutta tarkastellut tutkija Sini Ruohonen sanoo.
Hänen mukaansa perussuomalaiset kuvattiin asiakysymyksissä linjattomiksi, mutta puolueesta kirjoitettiin eniten ehdokasasettelua ja kannatusmittauksia käsittelevissä jutuissa.
Erikoistutkija Erkka Railo selittää eroa sillä, että kuntapolitiikassa pyritään erilaisten näkemysten yhteensovittamiseen, mikä heijastuu myös julkisuuteen. Lisäksi maakunnissa toimittajien ja poliitikkojen piirit ovat pienemmät kuin valtakunnanpolitiikassa.
Tutkimusaineisto koostuu päivälehtien, iltapäivälehtien, television pääuutislähetysten, television ajankohtais- ja vaaliohjelmien yli 3000 kuntavaaliaiheisesta jutusta.