Koiran rotu on tärkein persoonallisuuteen liittyvä tekijä, mutta myös ikä ja sosiaalinen ympäristö ovat yhteydessä persoonallisuuteen. Helsingin yliopiston tutkijoiden mukaan sekä kasvattajalla että koiranomistajalla on tärkeä rooli persoonallisuuden kehityksessä.
– Koiran rotu on tärkein selittävä tekijä persoonallisuuserojen taustalla. Kaikki koirat ovat yksilöitä ja kaikista roduista löytyy erilaisia luonteita, mutta rodut eroavat siinä, minkälaisia suurin osa yksilöistä on persoonallisuudeltaan, toteaa tiedotteessa tutkijatohtori Milla Salonen.
Koirien geenitutkimusryhmän tutkijat keräsivät valtavan, yli 11 000 koiran käyttäytymiskyselyaineiston ja selvittivät persoonallisuuteen liittyviä ympäristö- ja muita tekijöitä. Erilaisia rotuja oli aineistossa mukana yli 300, jotka ryhmiteltiin 52 roturyhmään.
Rotujen välisiä eroja ei ole aiemmin selvitetty näin kattavasti. Monia tutkimuksessa olevia rotuja ja roturyhmiä ei ole tutkittu koskaan aiemmin.
– Tämä tutkimus on ajankohtainen tarkennus rodun merkityksestä koiran persoonallisuuteen, sillä viime vuonna julkaistussa amerikkalaistutkimuksessa rodun vaikutus tulkittiin hyvin vähäiseksi. Rotu on tärkein tekijä persoonallisuuden taustalla, mutta persoonallisuuteen vaikuttavat monet perinnölliset ja ei-perinnölliset tekijät mutkikkaalla tavalla, sanoo tiedotteessa professori Hannes Lohi eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta.
Tutkimuksessa selvitettiin erilaisten tekijöiden yhteyttä seitsemään persoonallisuuspiirteeseen: epävarmuuteen, koulutettavuuteen/keskittymiskykyyn, aggressiivisuuteen/dominoivuuteen, energisyyteen, koirasosiaalisuuteen, ihmissosiaalisuuteen ja määrätietoisuuteen.
Kaikissa persoonallisuuspiirteissä oli suuria eroja koirarotujen ja -roturyhmien välillä. Esimerkiksi epävarmuutta ja energisyyttä esiintyi enemmän nuorilla koirilla.
Tutkimuksessa selvitetyistä ympäristötekijöistä pentuajan sosiaalistaminen merkitys oli suurin. Suuri määrä sosiaalistamiskokemuksia pentuaikana (7 viikon–4 kuukauden iässä) oli yhteydessä matalampaan epävarmuuteen ja aggressiivisuuteen sekä korkeampaan koulutettavuuteen ja ihmis- ja koirasosiaalisuuteen.
– Tuloksemme viittaavat siihen, että uuden omistajan kannattaa tutustuttaa pentua mahdollisimman paljon vieraisiin ihmisiin, paikkoihin ja eläimiin. Sosiaalistaminen tulee tietenkin tehdä aina pennun tahdissa, eli pentua ei saa pakottaa pelottaviin tilanteisiin, tarkentaa Salonen.
Koiran ikä oli vahvasti yhteydessä sen käyttäytymiseen. Esimerkiksi energisyyttä ja epävarmuutta oli enemmän nuorilla koirilla.
Tutkitut taustatekijät selittivät vain pienen osan persoonallisuuspiirteiden vaihtelusta yksilöiden välillä. Tämä ja havaitut suuret rotuerot viittaavat siihen, että persoonallisuus on myös vahvasti perinnöllistä. Todennäköisesti myös pikkupentuajan ympäristön, esimerkiksi emon tarjoaman hoivan merkitys on suuri, mutta tätä tutkimuksessa ei pystytty selvittämään.
– Tutkimuksemme perusteella persoonallisuuspiirteet ovat erittäin monimutkaisia ja niissä on hämmästyttävää samankaltaisuutta koirien, ihmisten ja muiden eläinten välillä, Salonen kiteyttää.
Korkein epävarmuus: shetlanninlammaskoira, espanjanvesikoira, kääpiöpinseri
Matalin epävarmuus:bullterrierit, lyhytkuonoiset koirarodut, aasialaiset alkukantaiset rodut
Korkein koulutettavuus/keskittymiskyky: labradorinnoutaja, bordercollie
Matalin koulutettavuus/keskittymiskyky: parsonrussellinterrieri, rekikoirat, bullterrierit
Korkein aggressiivisuus/dominoivuus: voimakoirat, saksanpaimenkoira, parsonrussellinterrieri
Matalin aggressiivisuus/dominoivuus: kultainennoutaja, labradorinnoutaja
Korkein energisyys: parsonrussellinterrieri, belgianpaimenkoirat, englantilaiset paimenkoirat
Matalin energisyys: laumanvartijakoirat, aasialaiset alkukantaiset rodut
Korkein ihmissosiaalisuus: bullterrierit, kääpiökoirat, kultainennoutaja
Matalin ihmissosiaalisuus: laumanvartijakoirat, aasialaiset alkukantaiset rodut
Korkein koirasosiaalisuus: suomenlapinkoira, mastiffityyppiset koirat, ajokoirat
Matalin koirasosiaalisuus: bordercollie, kiinanharjakoira, saksanpaimenkoira
Korkein määrätietoisuus: kääpiöpinseri, aasialaiset alkukantaiset rodut
Matalin määrätietoisuus: kultainennoutaja, shetlanninlammaskoira
