Suuren osan 2020-luvun alkupuolelta jokin näytti muuttuneen arktisella alueella, sillä tasainen, vuosikymmeniä kestänyt talvijään väheneminen näytti hidastavan vauhtia. Jotkut tiedemiehet nostivat varovaisesti esiin mahdollisuuden, että talvijää olisi löytänyt väliaikaisen pohjan. Se oli kiehtova ajatus, kirjoittaa Artic Today.
Nyt Southamptonin yliopiston ja National Oceanography Centren tutkijoiden PNAS-lehdessä julkaisema uusi tutkimus osoittaa, että tauko jään vähenemisessä ei koskaan ollut aitoa toipumista.
Kaksi peräkkäistä ennätyksellistä talvea vuosina 2025 ja 2026 ovat palauttaneet pitkäaikaisen jään vähenemistrendin ja antanut uuden käsityksen siitä, mitä tuo aiempi tyyneys todellisuudessa tarkoitti.
Elokuussa 2025 Exeterin yliopiston tutkijoiden johtama Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistu tutkimus vahvisti, että arktisen merijään hupeneminen oli hidastunut merkittävästi kahden edellisen vuosikymmenen aikana.
He kuitenkin havaitsivat myös, että tällainen usean vuosikymmenen tauko voisi tapahtua luonnollisesti, vaikka ilmasto jatkaisi lämpenemistään. Hidastuminen oli todellinen. Ajatus siitä, että se merkitsisi aitoa elpymistä, ei ollut.
Seuraavaksi tapahtunut näytti vahvistavan tämän hypoteesin lopullisesti. Talven 2024 ja talven 2025 välillä arktisen merijään määrä huippukuukausina laski 5,8 prosenttia, joka oli suurin yhden vuoden talvipudotus 47 satelliittimittausvuoteen.
Maaliskuun 22. päivänä 2025 merijään koko saavutti kaikkien aikojen alhaisimman ennätyksen. Seuraavana vuonna saavutettiin toiseksi alhaisin lukema. Kaksi peräkkäistä ennätystasoista tai lähes kaikkien aikojen ennätystasolla ollutta talvea riittivät peittämään alleen näennäisen vakautumisen vuodet ja palauttamaan pitkän aikavälin laskun kokonaisuudessaan.
– Se, mikä näytti tauolta 2020-luvun alussa, näyttää nyt olleen tilapäinen hidastuminen pidemmän aikavälin ilmaston lämpenemiseen liittyvän laskun sisällä. Tämä jyrkkä lasku muuttaa tapaamme tulkita viimeaikaista arktisen talvijään muutosta, kirjoitti tutkimuksen pääkirjoittaja, tohtori Duo Chan Southamptonin yliopistosta.
– Lyhytaikaiset elpymiset voivat tilapäisesti hämärtää arktisen merijään muutoksen pidemmän aikavälin suuntaa. Vuosien 2025 ja 2026 pienet talvijään laajuudet osoittavat selvästi, että arktisen merijään häviäminen ei ole pysähtynyt – se jatkuu lämpenevässä ilmastossa, selittää Chan.