Suuri osa Iso-Britannian kansalaisista kärsii kroonisesta kivusta, joka on kestänyt kuusi kuukautta tai pidempään. Osa näyttäisi selviävän pitkäaikaisesta kivusta toisia paremmin. Daily Mailin mukaan tämä sai manchesterilaiset tutkijat selvittämään, mitä yksilöiden välillä vaihtelevan kivunsiedon taustalla on.
Tutkijat huomasivat, että osalla potilaista on aivoissaan muihin verrattuna enemmän reseptoreja, jotka vastaanottavat opiaatteja. Niitä ovat niin lääkärin määräämät kuin luontaiset opiaatit eli endorfiinit. Mitä enemmän henkilöllä on aivoissaan näitä reseptoreja, sitä paremmin hän sietää kipua.
Professori Anthony Jonesin mukaan löydös on kiinnostava, sillä se muuttaa käsityksen kroonisesta kivusta. Hänen mukaansa tutkimus osoittaa, että ihmisen kipusysteemi on joustava ja että ihminen voi kehittää omaa kipukynnystään.
Jonesin mukaan on huomattu, että liikuntaharjoitusten tekeminen kehittää aivojen luontaista opiaattisysteemiä. Näin ollen liikuntaharjoitusten tekeminen saattaa auttaa yksilöä sietämään paremmin kipua. Lääkehoito ei siis ole ainoa vaihtoehto kivunlievitykseen.
Tutkijat uskovat, että tieto siitä, miten keho kasvattaa opiaattireseptorien määrää, auttaa kehittämään tulevaisuuden kivunlievityshoitoja.