Tiukkasanainen retoriikka ei näytä brittiläisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan tutkijan James Sherrin mukaan Vladimir Putinia juuri hetkauttavan.
Presidentti Joe Bidenin Venäjä-strategia kiteytyy kokeneen Sherrin mukaan kolmeen elementtiin, joista ensimmäinen on luottamus Yhdysvaltain taloudelliseen ylivoimaan.
– Huhtikuussa julkistetut ”kalibroidut” toimet nostivat pakotteet uudelle vyöhykkeelle. [Bidenin] hallinto uskoo, että sillä on keinot Venäjän talouden tuhoamiseen, jos sen antamia varoituksia ei noudateta tai jos sen asettamat rajat tulevat ylitetyiksi, Viron ulkopoliittisessa instituutissa työskentelevä Sherr sanoo tuoreessa artikkelissaan.
Strategian toinen elementti on hänen mukaansa Kremlille esitetty tarjous yhteistyöstä tietyillä sektoreilla, joilla maiden intressit kohtaavat. Sellaisia ovat esimerkiksi aserajoitussopimusten tulevaisuus sekä ilmastonmuutoksen hillitsemiseen tähtäävät toimet.
Kolmanneksi elementiksi Sherr nimeää Nato-liittosuhteen elvyttämisen, joka oli vahvasti esillä myös Bidenin äskettäisellä Euroopan-vierailulla.
– Bidenin tapaamisten aikataulutus – G7 Lontoossa, Naton huippukokous Brysselissä ja sitten tapaaminen Vladimir Putinin kanssa Genevessä – oli selvästi suunniteltu näyttäväksi lännen yhtenäisyyden ilmaisuksi, johon USA:n liittolaiset hyvin mielellään lähtivät mukaan, hän toteaa.
Vladimir Putin ei piittaa säännöistä
Bidenin Venäjä-strategiaa ei voi Sherrin mukaan leimata heikoksi eikä typeräksi sinänsä. Ongelmana kuitenkin on, että se perustuu otaksumille, ei käytännön kokemukselle.
– Biden tavoittelee ”joitakin käyttäytymisen perussääntöjä, joita me kaikki voimme noudattaa”. Putinille on sen sijaan periaatekysymys olla pelaamatta samoilla säännöillä kuin muut. Hän etsii ehdottomiksi ilmoitettuja rajoja voidakseen horjuttaa niitä pilkan ja epäsymmetristen hyökkäysten keinoin, Sherr sanoo.
– Jos pyydät häntä lopettamaan pöydän potkimisen, hän alkaa potkia tuolia. Jos sanot hänelle, että on 16 kyberhyökkäyksiltä kiellettyä aluetta, hän iskee sille 17:nnelle, hän toteaa.
Venäjä katsoo Sherrin mukaan olevansa eksistentiaalisessa konfliktissa länttä vastaan. Putin tavoittelee kylmän sodan aikaisen etupiirijaon palauttamista ja Venäjän veto-oikeutta kaikkiin kansainvälisiin kysymyksiin.
Tapaamisessaan Putinin kanssa Biden pyrki asettamaan kovan kovaa vastaan, mutta vahva retoriikka ei näytä Sherrin mukaan Venäjän presidenttiä millään tavoin hetkauttaneen. Niin kauan kuin esimerkiksi USA:n vaatimus Ukrainan alueellisen koskemattomuuden kunnioittamisesta ei sisällä sitoutumista Ukrainan aseelliseen puolustamiseen, Venäjä ei epäröi jatkaa läntisen naapurimaansa horjuttamista sotilaallisin toimin.
Uhassa Sherrin mukaan onkin, että Bidenin valitsema strategia saattaa lopulta rapauttaa hänen Venäjä-politiikkansa uskottavuutta niin Moskovassa kuin kotona Washingtonissakin.