Hattien mukaan oppilaiden koulumenestykseen vaikuttaa muun muassa sosiaalinen tausta, perhesuhteet ja minäkuva.
– Tehokkainta on kuitenkin opetustilanteessa oleva opettajan ja oppilaiden välinen vuorovaikutus. Minua kiinnostaa ennen kaikkea menestyvät opettajat, sanoo Der Spiegelin haastattelema Hattie.
Hänen mukaansa hyvä opettaja on tietoinen omasta vaikutuksestaan ja tarkastelee sitä jatkuvasti.
– Hyvä opettaja tuntee olevansa vastuussa siitä, että luokan kaikki oppilaat oppivat jotain, eivät ainoastaan muutamat.
Opettajan on myös luotava luokkaan tunnelma, joka kannustaa oppimaan ja sallii virheiden tekemisen.
– Hyvä opettaja asettaa kunnianhimoisia tavoitteita. Tästä kaikesta opettajat saavat palkkaa.
– Henkilökohtaisesti arvostan sellaisia opettajia, jotka vaihtavat keskenään kokemuksia oppilaidensa oppimistuloksista ja neuvovat toisiaan.
Saksassa on keskusteltu paljon koululuokkien pienentämisestä ja lukio-opetuksen pidentämisestä. Hattien mukaan tämänkaltaiset toimet yksittäisinä ratkaisuina eivät ole kannattavia.
Hänen mielestään myös vanhemmilla on vastuu lasten koulumenestyksessä.
– Vanhempien ja koulun panos pitäisi yhdistää. Koulujen mahdollisuudet vaikuttaa perheisiin ovat kuitenkin rajoitetut. Minäkin haluaisin poistaa köyhyyttä yhteiskunnastamme, mutta opettajana tuskin onnistun siinä.
– Koululla on sosiaalinen vastuu, mutta se ei pysty ratkaisemaan kaikkia ongelmia.