Turkin kerrotaan luovuttaneen kaksi vakoilusta syytettyä venäläistä vastineeksi Venäjän miehittämällä Krimillä vangittujen tataarijohtajien vapauttamisesta. Asiasta uutisoi Radio Free Europe viitaten uutissivusto Haberturkiin.
Turkkilaismedian mukaan vakoilijoiksi väitetyt venäläismiehet Aleksandr Smirnov ja Juri Anisimov luovutettiin Venäjälle lokakuussa. Samalla kaksi Krimin tataaria, Akhtem Chiygoz ja Ilmi Umerov, vapautettiin ja lennätettiin Turkkiin.
Smirnov ja Anisimov pidätettiin Istanbulissa huhtikuussa 2016. Heitä syytettiin osallisuudesta seitsemän
tšetšeenin tappoon vuosina 2000–2015 ja valtionsalaisuuksien vakoiluun liittyvistä rikoksista. Venäläismiehet kiistivät syytteet.
Venäläismiehet vapautettiin 25. lokakuuta. Venäjän viranomaisten kerrotaan vapauttaneen tataarimiehet yllättäen vain muutama tunti tämän jälkeen.
Chiygoz ja Umerov ovat Krimin tataarien keskusjärjestö Mejlisin varapuheenjohtajia. Heitä syytettiin laittoman mielenosoituksen järjestämisestä ja separatismista.
Venäjä liitti Ukrainalle kuuluvan Krimin laittomasti itseenä keväällä 2014. Miljoonilla Turkin asukkailla avioidaan olevan krimintataarisukujuuret.
Akhtem Chiygozin juristin mukaan vapautukset olivat ”valtavan juridisen, diplomaattisen ja poliittisen työn tulos”.
Turkin ja Venäjän viranomaiset eivät ole kommentoineet uutista.