Yhdysvaltalaisten tutkimuksen perusteella tupakoitsijoiden näytteistä löytyy viitteitä haitallisista tulehduksellisista prosesseista sekä epäsuotuisia muutoksia immuunijärjestelmän ja aineenvaihdunnan toimintaan vaikuttavissa merkkiaineissa. Esimerkiksi tulehdustiloista kertovan CRP-proteiinin pitoisuus on tupakoivilla suurempi kuin savuttomilla.
Osittain nämä merkkiaineet tasaantuivat tupakoinnin lopettamisen jälkeen, mikä viittaa siihen, että myös terveysriskit vähitellen poistuivat.
Havainto sopii hyvin yhteen aiemman tutkimustiedon kanssa. Esimerkiksi sydänkohtauksen vaara puolittuu viidessä vuodessa tupakoinnin lopettamisen jälkeen. Kymmenen savuttoman vuoden kuluttua riski on jo ikänsä savuttomana olleiden tasolla.
Tutkimuksessa käytettiin 1 800 miehen ja naisen tietoja, jotka oli kerätty osana aiempaa tutkimusta. Osallistujilta mitattiin 78 eri merkkiainetta.
Tulokset julkaistiin Journal of the National Cancer Institute –lehdessä ja niistä raportoi Uutispalvelu Duodecim.