Alkumatkan ankarat sääolosuhteet hidastivat FINNARP-retkikunnan pääsyä Etelämantereelle, mutta nyt tutkimusasemalla valmistaudutaan myös juhlimaan 100-vuotiasta Suomea.
Suomen Etelämanner-tutkimusretkikunta FINNARP 2017 lähti Suomesta Etelämantereelle marraskuun alussa. Yhdeksän hengen retkikuntaan osallistuu kaksi geologia Luonnontieteellisestä keskusmuseosta yli-intendentti Arto Luttisen johdolla.
Tutkimusmatkan muu henkilökunta on Ilmatieteen laitokselta. He toimivat ylläpidon ja tutkimuksen tuen tehtävissä.
Aboalla ja sen ympäristössä on sääasema ja useita ympärivuotisia tutkimuslaitteita, jotka huolletaan ja joista tallennetaan vuoden mittaan kertyneet tiedostot. Olosuhteet Etelämantereella ovat olleet vaikeat peräkkäisten lumimyrskyjen vuoksi ja jo alkumatkasta ankarat sääolosuhteet hidastivat retkikunnan perille pääsyä. Tällä hetkellä Aboa on kuitenkin täysin toimintakuntoinen.
Itsenäisyyspäivän ajaksi työt keskeytetään ja retkikunta suorittaa vain pakolliset huoltotehtävät. Itsenäistä Suomea juhlitaan saunan, juhlaillallisen ja levon merkeissä. Ohjelmaan on Ilmatieteen laitoksen tiedotteen mukaan saatu Aku Louhimiehen Tuntematon sotilas, jonka ”Etelämantereen ensi-ilta” on suurimmalle osalle retkikuntaa yllätys.