Tuhottuaan Nimrudin, Hatran ja Niniven muinaiskaupunkeja Irakissa IS-jihadistit lähestyvät nyt yhtä Lähi-idän tärkeintä muinaismuistokohdetta Palmyraa. Kaupunki on Unescon maailmanperintökohde.
Syyrian muinaismuistoista vastaava johtaja Maamoun Abdulkarim pyytää IS:n vastaista liittoumaa iskemään kaupunkia lähestyviä jihadisteja vastaan.
– Jos Daesh (IS) pääsee kaupunkiin, se on inhimillinen katastrofi ja kaupungin temppeleiden, raunioiden ja hautojen tuho, hän sanoo yleisradioyhtiö RAI:n mukaan
Myös YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö Unesco esitti huolestumisensa asiasta perjantaina.
Sanomalehti La Repubblican mukaan IS-terroristit ovat edenneet jo Sukhnaan, joka on noin 30 kilometrin päässä Palmyrasta. Matkallaan he ovat muun muassa mestanneet kymmenen Syyrian armeijan sotilasta.
Palmyra on yksi Lähi-idän tärkeimmistä nähtävyyksistä. Palmyra oli tärkeä kaupunki antiikin aikana. Se on mainittu muun muassa Raamatussa ja Assyrian kuninakiden annaaleissa. Kaupunki sijaitsi keitaalla 215 kilometriä koilliseen Damaskoksesta ja 120 km lounaaseen Eufratjoelta. Rooman keisari Aurelianus valloitti Palmyran vuonna 272.