Yhdysvallat vahvistaa Meksikon vastaisen rajansa valvontaa 3500 uudella sotilaalla. Helmikuun puolivälin tienoilla saapuvat lisäjoukot nostavat Texasiin, Kaliforniaan ja Arizonaan sijoitettujen joukkojen kokonaismäärän 5800 henkeen.
Rajalle on lähetetty aktiivijoukkojen lisäksi myös noin 2300 kansalliskaartin reserviläistä, jotka avustavat tullin ja rajavartioston henkilökuntaa ainakin syyskuun loppuun asti.
Asia tuli ilmi kongressin puolustusvaliokunnan ja puolustusministeriön välisen kiistan yhteydessä. Valiokunnan puheenjohtaja, demokraattien Adam Smith kertoi torstaina lähetetyssä tiedotteessa paheksuvansa puolustushallinnon niukkaa tiedotuslinjaa.
Smith hämmästeli, mikseivät kongressin kuultavina olleet hallinnon edustajat kertoneet asiasta julkisesti.
– Olen syvästi hämmästynyt, ettei sotilaiden määrän lisäämisestä sanottu mitään, vaikka kysyimme asiasta useita kertoja yli kaksituntisen kuulemisen aikana. Tämä oli parhaimmillaankin virhearvio, pahimmillaan suoranaista epärehellisyyttä, Smith sanoi Stars&Stripes-julkaisun mukaan.
Yhdysvaltain armeijan pioneerijoukot ovat levittäneet tähän mennessä yli 110 kilometriä piikkilankaa ja muita esteitä rajavyöhykkeelle. Tavoitteena on jatkaa työtä noin 240 kilometrin osalta maaliskuun loppuun mennessä.
Sotilaspoliisien kerrotaan suojaavan siviilityöntekijöitä rajanylityspaikoilla, minkä lisäksi asevoimien helikoptereita on lähetetty valvontatehtäviin raja-alueelle.
Presidentti Donald Trump on vaatinut kongressilta miljardeja dollareita rajaesteiden rakennustöihin. Trump vahvisti torstaina twitterissä lisäjoukkojen lähettämisen alueelle.