Euroopan maissa on tuhansia pakolaisina saapuneita alaikäisiä kateissa. Esimerkiksi Belgiassa viranomaisilla ei ole tietoa 156 lapsesta, jotka ovat tulleet maahan tammikuun 2015 jälkeen ja määrä kasvaa yhä. Tänä vuonna kadoksiin joutuneita lapsia on ilmoitettu olevan 90.
Viime vuonna Eurooppaan saapui 88 245 yksin tullutta alaikäistä, heistä 91 prosenttia oli poikia. Tänä vuonna Italiaan saapuneista alaikäisistä 90 prosenttia tuli ilman vanhempiaan tai muuta huoltajaa. Lehden mukaan EU:n viranomaiset arvioivat, että unionissa on kateissa yhteensä jopa 10 000 lasta.
Yksin saapuneet lapset ovat viranomaisten ja kansalaisjärjestöjen mukaan suurimmassa vaarassa joutua hyväksikäytetyksi sekä seksuaalisesti tai laittomana työvoimana. Viranomaiset ovat huolissaan myös siitä, että ISIS ja muut äärijärjestöt voivat rekrytoida alaikäisiä riveihinsä.
Jotkut lapset ovat myös pakotettu työskentelemään ihmissalakuljettajien hyväksi maksaakseen matkansa. Näin on käynyt muun muassa köyhimmistä oloista lähteneille lapsille esimerkiksi Afganistanista ja Eritreasta.