Hoito- ja käyttösuunnitelmien toteuttaminen on pakollista vain sellaisilla Natura-alueilla, jotka on julistettu kansallispuistoiksi. Näillä alueilla suunnitelmien toteutumisesta huolehtii Metsähallitus.
– Muutoin hoito- ja käyttösuunnitelma on ohjeellinen työkalu, joka ei ole juridisesti sitova, lainsäädäntöneuvos Heikki Korpelainen ympäristöministeriöstä myöntää lehdessä.
Suomessa on 1 857 Natura-aluetta, joista 87 sijaitsee Ahvenanmaalla. Alueet valittiin pääsääntöisesti 1990-luvun lopulla.