Oxfordin yliopiston biokemistin Alison Woollardin mukaan dinosauruksen DNA voitaisiin rekonstruoida muokkaamalla nykyisten lintujen geenejä.
– Tiedämme, että linnut ovat dinosaurusten jälkeläisiä. Tästä on todisteena katkeamaton sarja fossiileja, joiden perusteella voimme seurata dinosaurusten kehitystä aina nykylintuihin asti, Woollard sanoo.
Woollard pitää mahdollisena, että lintujen DNA sisältää geneettiset ohjeet dinosaurusten luomiseen.
– Voisimmeko kelata evoluutiota taaksepäin, kääntää nämä geenit taas päälle ja ohjata linnun jälkeläisten ja sen jälkeläisten jälkeläisten kehitystä taaksepäin, Woollard kysyy.
Woollardin mukaan tiedemiehet voisivat periaatteessa suunnitella dinosauruksen DNA:n sen perusteella, mitä dinosaurusten ja lintujen välisestä evoluutiobiologisesta suhteesta tiedetään.
Woollard korostaa, että teorian toteuttaminen olisi kuitenkin varsin hankalaa johtuen eritoten siitä, etteivät tiedemiehet vielä osaa määrittää tarkoin, mitä lintujen DNA:ssa tulisi muokata.
Dinosaurusten kohdalla ongelmaksi muodostuu myös se, kuinka kauan niiden sukupuutosta on.
Dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon noin 65 miljoonaa vuotta sitten ja DNA:n tiedetään säilyvän fossiileissa enimmillään 6,8 miljoonan vuoden ajan. Tämä tarkoittaa, ettei dinosaurusten DNA:ta ole enää saatavilla. Jurassic Park -elokuvista tuttu DNA:n kerääminen fossiileista ei siten ole enää mahdollista.
Woollardin mukaan nuoremman lajin, kuten esimerkiksi mammutin, palauttaminen olisikin huomattavasti dinosaurusta helpompaa. Siperiasta on myös äskettäin löydetty mammutin kappaleita, joissa on jäljellä jäätynyttä kudosta, mikä osoittaa, että hyvin säilyneen DNA -näytteen saaminen eläimestä on hyvinkin mahdollista.
Woollard ehdottaakin, että nykynorsun munasolua voitaisiin muokata mammutin DNA:lla ja alkio kasvattaa keinotekoisesti.
– Teoriassa geneettisesti manipuloitu munasolu kehittyisi solunjakautumisen kautta sikiöksi ja syntyisi mammuttina kahden vuoden raskauden jälkeen, Woollard maalaa.