Tunnustus annetaan toimittaja Kaisa Viitaselle ja valokuvaaja Katja Tähjälle viime vuonna julkaistun Karkotetut -tietokirjan johdosta.
Työpari teki kirjaa viiden vuoden ajan haastatellen eri maissa EU-alueelta pois vietyjä ihmisiä. Lisäksi tekijöiden projektinsa ympärille kokoama työryhmä järjesti vuoden 2016 aikana muun muassa seminaareja, keskustelutilaisuuksia, näyttelyn Helsingin kaupungin taidemuseolle, oppimateriaalia kouluille ja näytelmän.
Suomen freelance-journalistien tiedotteen mukaan palkittujen työ ”nosti esiin teeman, josta oli puutteellisesti tarjolla ajantasaista faktaa ja näkökulmia”.
Vuoden freelancer -palkinto on jaettu ensi kerran vuonna 1997 ansioituneelle vapaalle journalistille.