Kun Pablo González astui elokuussa ulos lentokoneesta Moskovan Vnukovon kansainvälisellä lentokentällä, häntä oli punaisella matolla vastassa Venäjän diktaattori Vladimir Putin. Käynnissä oli lännen ja Venäjän suurin vankienvaihto sitten kylmän sodan. González oli yksi Venäjälle vapautetuista.
Espanjankielisessä maailmassa Pablo González oli merkittäville julkaisuille työskentelevä toimittaja, joka oli tunnettu rohkeista ja syväluotaavista jutuistaan koskien Itä-Eurooppaa ja entisen Neuvostoliiton alueen maita. Todellisuudessa hän oli Venäjän sotilastiedustelu GRU:n agentti Pavel Rubtsov.
Virolainen Delfi kertoo miehen taustoista.
Pavel Rubtsov syntyi vuonna 1982 Venäjällä. Hänen äidinpuoleiset sukujuurensa ulottuvat Espanjaan, sillä hänen isoisänsä evakuoitiin Espanjan sisällissodan aikana Neuvostoliittoon.
Rubtsov asui yhdeksänvuotiaaksi asti Moskovassa, mutta Neuvostoliiton romahtamisen aikoihin hän muutti äitinsä kanssa Espanjaan. Silloin hänestä tuli Espanjan kansalainen Pablo González.
Nuorena hän opiskeli slaavilaista filologiaa Barcelonan yliopistossa ja työskenteli toimittajana pienessä paikallisessa sanomalehdessä. Hän kirjoitti jo tuolloin artikkeleita Itä-Euroopan konflikteista.
González alkoi käydä vuodesta 2019 lähtien säännöllisesti Puolassa, jossa hänellä oli romanttinen suhde paikallisen naisen kanssa.
Puolan turvallisuuspalvelun mukaan hän toimi jo tuolloin Venäjän vakoojana. Näihin aikoihin González teki yhä useammin matkoja Ukrainaan. Siellä hän pääsi toimittajan ammattinsa takia tutustumaan myös Ukrainan armeijan toimintaan ja keräämään salaisia tietoja venäläisille.
Ukrainan poliisi pidätti Gonzálezin helmikuussa 2022 vain hieman ennen täysimittaisen sodan alkua. Miestä syytettiin vakoilusta Venäjän hyväksi, mutta pidätyksen sijaan ukrainalaisviranomaiset määräsivät hänet poistumaan maasta.
González palasi Puolaan, jossa poliisi pidätti hänet. Hänen laitteiltaan löydettiin raportteja Venäjän opposition jäsenistä ja hakkeroituja tietoja. Niiden perusteella González oli seurannut esimerkiksi murhatun venäläisen oppositiohahmo Boris Nemtsovin tytär Zhanna Nemtsovaa, jonka hän oli tavannut vuonna 2016 Brysselissä. Lisäksi hän oli kirjoittanut GRU:lle raportteja oppositiopoliitikko Ilja Jashinista. Miehet olivat tavanneet ja ystävystyneet Madridissa.
Nemtsova ja Jashin ovat kuvailleet Gonzálezia erittäin miellyttäväksi ja luotettavan oloiseksi henkilöksi, joka voittaa helposti ihmiset puolelleen.
Puolan syyttäjien mukaan González kirjoitti vuosien ajan raportteja GRU:lle strategisesti tärkeästä infrastruktuurista ja ihmisistä, joihin hänen käskettiin ottaa yhteyttä. Miehen on kerrottu myös päässeen toimittajana vierailulle Puolan suurimpaan voimalaitokseen. Hän osallistui jopa yhdysvaltalaisen upseerin häihin Georgiassa ja Naton parlamentaarisen yleiskokoukseen, josta hän kirjoitti kattavan raportin GRU:lle.
Gonzálezia eli Rubtsovia voi pitää perinteisenä laittomana tiedustelijana, joka omaksuu toisen identiteetin pitkienkin ulkomaan komennuksien ajaksi. Poikkeuksellista on se, että tässä tapauksessa ”espanjalaistoimittaja” ei ikinä piilotellut venäläistä taustaansa.
Epäselvää on yhä se, milloin Venäjän sotilastiedustelu värväsi hänet palvelukseensa. Näyttöä on lähinnä siitä, että González käytti toimittajan asemaa hyväkseen palvellessaan GRU:ta.
Espanjassa monet järkyttyivät tiedosta, että González on GRU:n agentti. Monet pitivät häntä syyttömänä loppuun asti.
Espanjalaiset toimittajien yhdistykset ja ammattiliitot tuomitsivat johdonmukaisesti miehen pidätyksen Puolassa. Vasemmistopiirit väittivät Gonzálezin joutuneen sananvapauden rajoitusten uhriksi.
Usko toimittajan viattomuuteen kuitenkin mureni lopullisesti, kun hän moskovalaisella lentokentällä kätteli Pavel Rubtsovina Vladimir Putinia ja palasi juhlittuna sankarina Venäjälle.