Perussuomalaisten eduskuntaryhmä valitsee uuden puheenjohtajan tämän viikon torstaina. Nykyinen puheenjohtaja Sampo Terho nimitetään kulttuuri- ja eurooppaministeriksi perjantaina.
Kansanedustaja Mika Niikko kertoo pyytäneensä useaan kertaan kansanedustaja Toimi Kankaanniemeä ehdolle perussuomalaisten eduskuntaryhmän puheenjohtajaksi.
– Toimi Kankaanniemi olisi kaikkein paras, rakentava ja isällinen hahmo eduskuntaryhmän puheenjohtajaksi, joka pystyisi tasapainottamaan laivaa, Niikko sanoo.
Kankaanniemi on entinen kristillisen liiton puheenjohtaja ja Esko Ahon hallituksen ministeri vuosilta 1991–1994. Perussuomalaisten kansanedustajana Kankaanniemi toimii ensimmäistä kautta.
Toistaiseksi Kankaanniemi ei ole suostunut ehdokkaaksi. Ehdolle eduskuntaryhmän puheenjohtajaksi ovat ilmoittautuneet kansanedustajat Kaj Turunen ja Leena Meri.
Turunen on toisen kauden kansanedustaja ja eduskunnan talousvaliokunnan puheenjohtaja. Meri puolestaan on ensimmäisen kauden kansanedustaja ja perussuomalaisten eduskuntaryhmän 2. varapuheenjohtaja.
Kaj Turunen ei kelpaa
Niikon mielestä Turunen ei toisi puheenjohtajana ryhmän odottamaa muutosta.
– Mielestäni meidän pitäisi löytää Kaj Turusta parempi vaihtoehto ryhmän puheenjohtajaksi. Henkilö, joka ponnekkaasti puolustaisi eduskuntaryhmää ja veisi sen äänen kuuluviin ministeriryhmään saakka, Niikko perustelee.
Hänen mukaansa monet kansanedustajat odottavat, että ministerit ajaisivat eduskuntaryhmälle tärkeitä asioita, kuten esimerkiksi törkeisiin rikoksiin syyllistyneiden rangaistusten kiristämistä.
– Puheenjohtajan rooli on merkittävä siinä, että eduskuntaryhmän tahto toteutuu hallituspolitiikassa, Niikko sanoo.
Niikon mukaan eduskuntaryhmässä ei ole kahden hallitusvuoden aikana tehty päätöksiä missään asioissa, mitä perussuomalaiset on pitänyt kynnyskysymyksenä tai ehdottoman tärkeänä asiana.
Niikon mielestä Leena Meri olisi varatuomarina jämäkkä ja osaava valinta puheenjohtajaksi. Niikko pelkää kuitenkin, ettei Meren kannatus riitä puheenjohtajaksi. Hänen mukaansa riittävän monet toisen kauden kansanedustajat eivät ole valmiita äänestämään ryhmän puheenjohtajaksi ensimmäisen kauden kansanedustajaa.
Eduskuntaryhmän 1. varapuheenjohtaja Ritva ”Kike” Elomaa ei aio asettua ehdolle puheenjohtajaksi. Elomaan mielestä on tärkeää, että eduskuntaryhmän puheenjohtaja pitää ryhmän ruodussa ja on oikeudenmukainen ja tasapuolinen, kokoava voima.
– Pienen ihmisen puolesta me olemme edelleenkin. Jos jonkun mielestä se on ollut vähän hakusessa, se täytyy löytyä nyt, Elomaa sanoo.
SMP varoittava esimerkki
Elomaan mukaan perussuomalaisten ministerivalinnasta syntyneelle keskustelulle lyötiin piste viime torstaina.
– Se oli räätälöity puheenjohtajalle, koska Eurooppa-salkku laitettiin siihen, Elomaa sanoo.
Myös Niikko on sitä mieltä, että ministerivalinta on loppuun käsitelty.
– Se on pulinat pois. Homma on käsitelty. Kaikki tuki annetaan omille ministereille työssään, niin kuin minäkin annan Sampolle tehtävässään, Niikko sanoo.
Niikko asettui itse ehdolle kulttuuri- ja eurooppaministeriksi eduskuntaryhmän kokouksessa viime torstaina, mutta ministeristä ei äänestetty eduskuntaryhmässä. Ministerivalinnasta päätti puoluehallitus.
Sekä Elomaa että Niikko kertovat, että eduskuntaryhmälle on luvattu, että ministerivalintaa koskevaa menettelyä selkeytetään. Perussuomalaisen puolueen sääntöjä aiotaan muuttaa kesäkuun puoluekokouksessa.
Niikon tavoin myös Elomaa on sitä mieltä, että eduskuntaryhmää täytyy kuulla.
– Olen elänyt sen ajan 70-luvun alussa, kun isä oli SMP:ssä. Jos eduskuntaryhmää ei kuunnella tarpeeksi, se on huono juttu. Se voi johtaa vaikeuksiin, ja siihen me emme saa ajautua, Elomaa painottaa.