Hallituksen esitys lähtee nyt lausuntokierrokselle ja se on tarkoitus antaa eduskunnalle ensi keväänä. Uuden lainsäädännön on tarkoitus tulla voimaan vuoden 2015 alusta lukien.
Lakiluonnoksen mukaan Keskusrikospoliisi vastaisi todistajansuojeluohjelman toteuttamisesta. Laissa säänneltäisiin toiminnan yleisistä reunaehdoista, mutta kussakin suojelutapauksessa tarvittavat yksittäiset toimenpiteet arvioitaisiin tapauskohtaisesti.
Todistajien ja muiden kuultavien asemaa on Suomen lainsäädännössä turvattu monin tavoin, mutta todistajansuojeluohjelmasta ei ole voimassa olevaa lainsäädäntöä. Useimmissa EU-maissa on jo todistajansuojeluohjelmaa koskeva lainsäädäntö ja ohjelma vakiintunut osaksi poliisin toimintaa.
Vain muutama tapaus vuosittain
Todistajansuojeluohjelman aloittaminen merkitsee käytännössä suojeltavan henkilön sijoittamista uudelle paikkakunnalle toisen henkilöllisyyden turvin. Kyse on suuresta elämänmuutoksesta, joten todistajansuojeluohjelmaa ei ole aikomus aloittaa kevyin perustein.
Ennen todistajansuojeluohjelman aloittamista arvioidaan aina, voidaanko henkilöä suojella muilla tavoin. Näitä keinoja ovat esimerkiksi lähestymiskielto, yhteystietojen salaaminen, poliisivartiointi ja erilaiset kodin turvajärjestelmät.
Varsinainen todistajansuojeluohjelma aloitetaan vain, jos mitkään muut keinot eivät ole riittäviä henkilön suojelemiseksi henkeä ja terveyttä uhkaavalta vakavalta vaaralta. Näin vakavia uhkailutapauksia ilmenee Suomessa harvoin. Poliisi arvioi, että uusia suojelutapauksia olisi vain muutama vuosittain.
Todistajansuojeluohjelmassa voidaan suojella myös muita kuultavia, kuten rikosprosessin asianosaisia. Todistajansuojeluohjelmassa tapaukset liittyvät useimmiten järjestäytyneeseen rikollisuuteen. Tätä arviota puoltavat myös kansainväliset kokemukset.
Todistajansuojeluohjelman kustannukset ovat riippuvaisia suojeltavien lukumäärästä, joten niitä on vaikea arvioida etukäteen. Poliisi arvioi, että uuden lain mukainen todistajansuojeluohjelma aiheuttaisi hieman alle 700 000 euron lisävuosikustannukset poliisille. Arvio perustuu laskelmaan, jossa on huomioitu noin viiden uuden henkilön suojeleminen ja toimintavalmiuden yleisestä ylläpidosta aiheutuvat kustannukset.