Kun asteroidi törmäsi Jukatanin niemimaahan Meksikossa 66 miljoonaa vuotta sitten, isku sytytti maaperän hiilivedyt palamaan, kertoo Tieteen Kuvalehti.
180 kilometriä leveästä kraatterista nousseen savun noki pimensi auringon, mistä seurannut ilmastonmuutos tuhosi hirmuliskot.
Japanilaisen Tohokun yliopiston tutkijat ovat arvioineet, että Jukatanin niemimaa on yksi harvoista paikoista, joissa tällainen tuho voi syntyä. Vain 13 prosenttia Maan kuoresta on yhtä hiilivety- ja rikkipitoista kuin Jukatanissa.
Asteroidi-iskun jäljiltä nousi nokea ja sulfaattihiukkasia ilmakehään jopa 10–50 kilometrin korkeuteen. Maapallon keskilämpötila laski 8–11 astetta.
Valon pääsy Maan pinnalle väheni, ja sateiden määrä laski rajusti. Kun kasvit jäivät vaille auringonvaloa ja vettä, ne kuihtuivat ja ravintoketjut romahtivat.
