Lähes neljäsosa Bangladeshiin viimeisten kahden kuukauden aikana paenneista alle viisivuotiaista rohingya-lapsista kärsii akuutista aliravitsemuksesta, todetaan Pelastakaa Lasten ja neljän muun avustusjärjestön tekemässä arvioinnissa.
Selvitys osoittaa, että noin joka kolmas näistä lapsista on vakavasti aliravittu. Tämä altistaa heidät muun muassa infektioille ja ripulitaudeille. Vakavasta aliravitsemuksesta kärsivien lasten todennäköisyys menehtyä on yhdeksänkertainen verrattuna lapsiin, jotka eivät ole aliravittuja.
Yli 600 000 rohingyaa on paennut Bangladeshin Cox’s Bazarin alueelle laajamittaisten väkivaltaisuuksien puhjettua Myanmarin Rakhinen osavaltiossa elokuun 25. päivän jälkeen.
– Tilanne on jopa pelättyä huonompi, toteaa Pelastakaa Lasten ravitsemuksen neuvonantaja Nicki Connell tiedotteessaan.
Useat rohingya-lapset ovat aliravittuja jo saavuttuaan Bangladeshiin.
– Sitten heidät saatetaan tilanteeseen, jossa he joutuvat turvautumaan ruoka-apuun selviytyäkseen. Hygienia on puutteellista, puhdasta juomavettä on vaikea saada ja monet sairastuvat.
– Lapsia saapuu terveysklinikoillemme joka päivä, ja välttääkseen kuoleman he tarvitsevat epätoivoisesti ravintoa. Ongelmaa ei voida liioitella.
Näin laajalle levinnyt aliravitsemus lasten parissa on harvinaista jopa tämänkaltaisessa kriisitilanteessa. On sitäkin harvinaisempaa nähdä sen vaikuttavan myös aikuisiin.
– Muutama päivä sitten kaksi miestä saapui yhdelle klinikoistamme. Toinen heistä painoi 32 ja toinen 34 kiloa, kertoo Nicki Connell.
Todellinen uhka
Alustavaa tilannearviointia varten kerättiin viimeisten kahden viikon aikana terveyteen sekä naisten ja pienten lasten ravitsemukseen liittyvää tietoa 450 kotitaloudelta. Selvitys toteutettiin alueella, jossa elää sekä äskettäin Bangladeshiin paenneita että alueella pidemmän aikaa olleita.
– Merkittävän aliravitsemuskriisin uhka on hyvin todellinen. Tässä tilanteessa on tärkeää, että humanitaarisen avun toimijat laajentavat elämää pelastavaa ravitsemukseen liittyvää toimintaa. Näin voidaan välttää todellisen katastrofitilanteen syntyminen. Suuri määrä lapsia saattaa menehtyä, toteaa Pelastakaa Lasten humanitaarisen avun asiantuntija Sanna Juntunen.
Pelastakaa Lapset laajentaa entisestään terveyteen ja ravitsemukseen liittyvää toimintaa. Erityisesti keskitytään aliravitsemuksen hoitoon ja ennaltaehkäisyyn. Avustusjärjestö ylläpitää jo kahta perusterveydenhuollon klinikkaa leirien laitamilla, jossa vaikeimmin tavoitettavissa olevat perheet elävät.
Aiemmin tällä viikolla Pelastakaa Lapset käynnisti myös aliravituille lapsille tarkoitetun hoitokeskuksen Kutupalongin leirin yhteydessä. Hoitokeskuksia perustetaan lisää seuraavien viikkojen aikana.
Vakavasta akuutista aliravitsemuksesta kärsiville lapsille annetaan ravitsemushoitoa, joka auttaa heitä toipumaan ja saamaan painon nousemaan.
Tällä hetkellä lapsille ei ole tarpeeksi hoitoa tarjolla. Cox’s Bazarin alueen leirien hygienian taso on huono eikä terveellistä ruokaa ole tarpeeksi saatavilla.
