Yli miljoona tonnia aseita ja räjähteitä makaa edelleen Pohjanmeren ja Itämeren pohjassa.
Suurin osa on peräisin toisesta maailmansodasta ja sen jälkimainingeista, sillä liittoutuneet määräsivät tuhoamaan Saksan asevarastot heittämällä jäljelle jääneet ammukset ja miinat mereen.
Wall Street Journal -lehden koostaman kartan perusteella suurin riskialue on Helsingin ja Tallinnan välillä, Porkkalan edustalla, Pietarin lähialueella ja Saaremaan eteläpuolella. Kyseiset alueet suljettiin sodan aikana valtavilla miinakentillä.
Sodan jäljillä on taloudellista merkitystä, sillä räjähteet vaikeuttavat uusien maakaasuterminaalien ja merellä sijaitsevien tuulivoimaloiden rakentamista. Esimerkiksi Wilhelmshavenin edustalla on arviolta 300 000 tonnia räjähteitä ja muita ammuksia.
Saksa on ilmoittanut rakentavansa kolme LNG-terminaalia vähentääkseen riippuvuuttaan Venäjältä tuodusta energiasta. Maakaasua kuljetettaisiin jatkossa yhä enemmän Yhdysvalloista, Kanadasta tai Qatarista.
Muun muassa SeaTerra-yhtiö on palkattu raivaamaan hankkeiden tiellä olevat räjähtämättömät miinat ja muut esteet.
– Meidän on poistettava kaikki metallikappaleet, sillä jokainen niistä voi olla pommi, yhtiön asiantuntija Dieter Guldin sanoo.
Merenpohjaa kartoittavan North.io-yhtiön toimitusjohtaja Jann Wendt pitää riskejä huomattavina. Joidenkin arvioiden mukaan kaikkien Itämeren räjähteiden keräämisessä voisi kulua nykyisillä voimavaroilla satoja vuosia.
– Kyseessä on tikittävä aikapommi, Wendt sanoo.