Energiajuomat eivät ole mikään uusi keksintö, vaikka näin moni luulee. Niiden tehoon on nimittäin luotettu jo ainakin vuosisadan verran. Tänä päivänä niiden ”energia” saadaan kuitenkin erilaisista lähteistä kuin aikaisemmin.
CNN kertoo artikkelissaan ajasta, jolloin energiajuomien sisältö oli erilainen nykypäivän juomasekoituksiin verrattuna. Siinä missä useat energiajuomat nykyään sisältävät silkkaa sokeria, luotettiin aikaisemmin todelliseen energianlähteeseen, nimittäin radiumiin.
Radium on radioaktiivista, mutta kun kyseinen alkuaine löydettiin, pidettiin sitä lähestulkoon ihmelääkkeenä. 1900-luvun alkupuoliskolla sen haittavaikutuksetkin jo tunnettiin, mutta ne eivät estäneet ihmisiä käyttämästä sitä.
Eräs tuonaikainen ja erittäin suosittu energiajuoma oli nimeltään RadiThor, ja sitä myytiin 1920-luvulla yhden dollarin hintaan. Vuoden 2016 kurssilla mitattuna yhden unssin kokoisella pullolla olisi tosin hintaa kokonaiset 15 dollaria. Käytännössä RadiThor oli veteen liuotettua radiumia, ja ihmeliuos ei valmistajansa mukaan ainoastaan tuonut energiaa, vaan paransi muun muassa impotenssin.
RadiThorin kuuluisin hyödyntäjä oli Eben Byersm Pittsbughista kotoisin oleva tehtailija ja amatööritason golfinpelaaja. Byers tutustui energiajuomaan lääkitessään murtunutta kättään. Vaikka tuote ei tiettävästi sisältänyt mitään addiktoivia ainesosia, jäi Byers siihen pahanlaatuisesti koukkuun. Hän kulutti huomattavan suuria määriä RadiThoria myös sen jälkeen, kun hänen kätensä oli jo parantunut. Loppujen lopuksi Byers kuoli addiktioonsa, kun radium sai aikaan valtavan säteilykuormituksen hänen kehossaan.