Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) pääjohtajan Juhani Eskolan mukaan THL:n arvio alkoholilain vaikutuksista meni pieleen vahvojen oluiden hinta-arvioon liittyvän lähtöoletuksen vuoksi.
THL:n syksyllä 2017 alkoholinkulutuksen muutoksista ja sen kansanterveysvaikutuksista esittämän arvion taustalla olivat tutkimuskirjallisuudesta kerätyt tiedot alkoholin saatavuuden ja hinnan vaikutuksista kulutukseen.
– Ainoa pahasti pieleen mennyt lähtöoletus liittyi vahvojen oluiden hinta-arvioon. Oma arviomme oluen hinnanlaskusta vastasi Päivittäistavarakauppa ry:n arviota, jonka mukaan vahvojen oluiden hinta saattaisi hintakilpailun takia laskea jopa 38 prosenttia. Näin ei ole ainakaan toistaiseksi käynyt, THL:n pääjohtaja Juhani Eskola kirjoittaa Helsingin Sanomien mielipidepalstalla.
Eskolan mukaan alkoholinkulutus on viime vuosina vähentynyt varsin suoraviivaisesti noin kaksi prosenttia vuodessa. Tämän vuoden tammi–elokuussa kulutus kääntyi lievään nousuun, kun vähittäis- ja anniskelumyynti kasvoi 1,1 prosenttia.
– Tässä vaiheessa näyttäisi, että ennakkoarviomme oli liian pessimistinen. Alkoholilain vaikutukset väestön terveyteen käyvät ilmi vasta pidemmässä seurannassa, Eskola toteaa.
THL:n pääjohtajan mukaan ennustaminen on tunnetusti vaikeaa.
– Paras, mitä voi tehdä, on käyttää lähtökohtana parasta saatavilla olevaa tietoa ja julkistaa käytetyt menetelmät. Näin tehtiin.
Eskola huomauttaa, että lainsäädännön arviointineuvosto piti syksyisessä lausunnossaan THL:n arviota perusteltuna.