Tämän vuoden alusta lähtien kansalaisilla on ollut mahdollisuus valita hoitopaikka julkisessa terveydenhuollossa. Useat kunnat tarjoavat myös palvelusetelejä, jotta asukkaat voivat valita esimerkiksi hammaslääkärin tai palveluasunnon.
THL selvittää nyt miten tärkeänä mahdollisuutta valita terveysasema tai sairaala pidetään. Samalla selviää se, mitkä asiat vaikuttavat hoitopaikan valintaan tai sen vaihtamiseen tai kuinka moni on hoitopaikan jo itse valinnut, ja ovatko he tyytyväisiä valintaansa.
Kysymyksiä selvitetään kevään aikana Kuntalaisten palvelufoorumeilla, jotka järjestetään huhtikuussa Kainuussa ja toukokuussa Etelä-Karjalan sosiaali- ja terveyspiirissä. Foorumeilla kansalaiset voivat tavata tutkijoita ja vastata kysymyksiin kahden päivän ajan.
Valinnanvapautta koskeviin kysymyksiin voi vastata myös internetissä tai postittamalla lomakevastaukset tutkijoille. Samoja kysymyksiä selvitetään myös kansallisesti osana THL:n Alueellista terveys- ja hyvinvointikyselyä (ATH) sekä omana kuntakohtaisena otoksena Oulussa.
Nyt tehtävät kyselyt kuuluvat THL:n vuoden alussa käynnistämään VALVA-tutkimushankkeeseen. Se selvittää, kuinka kansalaiset käyttävät valinnanvapauttaan, ja kuinka valinnanvapaus muovaa sosiaali- ja terveyspalveluja.