Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mielestä maakuntajako ei ole oikea peruste itsehallintoalueiden muodostamiselle. Hallituksen linjauksen mukaisesti sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämisvastuu osoitettaisiin 18 itsehallintoalueelle, jotka vastaisivat nykyisiä maakuntia. Kolmen maakunnan olisi järjestettävä palvelunsa yhteistyössä naapurimaakunnan kanssa.
THL toteaa lausunnossaan, että pääpiirteissään hallituksen linjausta ”oikeansuuntaisena ja merkittävänä parannuksena nykyiseen”.
”Hallituksen linjauksen mukainen sote-palvelujen järjestämisvastuu jakautuisi kuitenkin edelleen liian monelle toimijalle, itsehallintoalueelle, joista osa on väestömäärältään hyvin pieniä ja jo lähtökohtaisesti taloudelliselta ja toiminnalliselta kantokyvyltään liian heikkoja kantamaan täysimääräisesti vastuun sosiaali- ja terveyspalvelujen järjestämisestä alueensa asukkaille”, THL arvostelee hallituksen linjausta.
THL toteaa lausunnossaan pitävänsä luontevimpana järjestämisvastuun osoittamista korkeintaan 12 itsehallintoalueelle. Laitos perustelee näkemystään sillä, että jokaisella alueella olisi silloin ympärivuorokautinen laajan päivystyksen sairaala.
”Näin muodostuvilla itsehallintoalueilla olisi sekä taloudellisesti että toiminnallisesti riittävän uskottavat edellytykset järjestää sote-palvelut. Järjestämisvastuun osoittaminen 12 alueelle tukisi myös hallituksen linjausta paremmin sote-uuditukselle asetetun säästötavoitteen saavuttamista”, lausunnossa todetaan.
Rahoituksen suhteen THL toteaa, että sote-uudistuksen jouduttamiseksi rahoitus voi perustua ”uudistuksen käynnistyessä täysimääräisesti valtion rahoitukseen”. Laitos kuitenkin huomauttaa, että aidon itsehallinnon toteutuminen edellyttäisi itsehallintoalueille mahdollisuutta kerätä varoja toimintansa rahoittamiseen eli käytännössä verotusoikeutta.
”THL pitää tärkeänä selvittää huolellisesti itsehallintoalueiden verotusoikeuden edellytyksiä pitemmällä aikavälillä”, lausunnossa todetaan.
Hallituksen on määrä päättää huhtikuun loppuun mennessä kokonaisuudesta. Sote-uudistuksen projektijohtajan, alivaltiosihteeri Tuomas Pöystin mukaan hallituksen esityksen luonnos on tarkoitus lähettää lausuntokierrokselle huhtikuun loppupuolella.
– Tässä valmistelussa tarkennetaan konkreettisiksi lakiesityksiksi hallituksen linjaukset ja ratkaistaan valtiosääntöoikeudelliset sekä rahoitusta koskevat kysymykset. Sote- ja aluehallintouudistus on poikkeuksellisen laaja kokonaisuus, jossa valmisteltavana ja ratkaistavana on poikkeuksellisen laajakantoisia yhteiskunnallisia ja taloudellisia kysymyksiä, Pöysti totesi Verkkouutisille.