Valtioneuvosto on päättänyt tänään torstaina antaa Terrafamelle luvan uraanin talteenottoon. Lupa oikeuttaa yhtiön uraanin talteenottoon Sotkamon kaivoksesta saatavasta malmista.
Valtioneuvosto katsoo päätöksessään, että hanke on yhteiskunnan kokonaisedun mukainen ja täyttää ydin- ja säteilyturvallisuutta koskevat vaatimukset. Ennen käytön aloittamista uraanin talteenottolaitos tarvitsee vielä Säteilyturvakeskuksen (STUK) antaman käynnistämisluvan.
Terrafame jätti ydinenergialain mukaisen lupahakemuksen uraanin talteenotosta lokakuussa 2017. Terrafamella on jo asiaan liittyvä kemikaalilupa sekä ympäristölupa.
Uraanilaitoksen saattaminen käyttökuntoon vie Terrafamen mukaan arviolta noin vuoden.
Valtioneuvoston päätöksestä on kuitenkin mahdollista valittaa Korkeimpaan hallinto-oikeuteen, minkä jälkeen Terrafamen arvion mukaan kestää noin kaksi vuotta, ennen kuin lupa on lainvoimainen.
Uraanista valmistetaan ydinvoimaloiden polttoainetta
Uraanin talteenottoa varten kaivoksesta ei erikseen louhittaisi malmia, vaan talteenotto tapahtuu prosessiliuoksesta. Uraani voidaan erottaa prosessista sinkkisulfidin saostuksen jälkeen erillisessä talteenottolaitoksessa.
Saatavan uraani-puolituotteen tuotantomääräksi arvioidaan enintään 250 uraanitonnia vuodessa. Se kuljetetaan Terrafamen laitokselta ulkomaille jatkojalostukseen, jossa siitä valmistetaan ydinvoimalaitosten polttoaineeksi sopivaa raaka-ainetta.
Jatkojalostusta varten tuote kuljetetaan kansallisesti ja kansainvälisesti hyväksytyille, kansainvälisen atomienergiajärjestön (IAEA) ydinmateriaalivalvonnan piiriin kuuluville laitoksille. Näin varmistetaan, että uraani hyödynnetään vastuullisesti ja vain rauhanomaisiin tarkoituksiin.
Ympäristöministeriö katsoi antamassaan lausunnossa, että talteenotolla voidaan vähentää merkittävästi uraanin kerääntymistä alueella ja vesiympäristöön. Myös Kainuun elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskuksen YVA-yhteysviranomainen totesi lausunnossaan, että toiminnan ympäristövaikutukset alueella ovat pienemmät, kun uraanilaitos otetaan käyttöön kuin tilanteessa, jossa toimintaa jatketaan ilman uraanin talteenottoa.
Myönnetty lupa on voimassa kaivoksen toiminta-ajan, kuitenkin enintään vuoden 2050 loppuun.