Koronavirustartuntojen määrä on ollut nopeassa laskussa eri puolilla Yhdysvaltoja. Maassa on vahvistettu päivittäin noin 250 000 uutta tautitapausta eli yli 60 prosenttia vähemmän kuin vielä kaksi viikkoa sitten.
Kuolemantapausten määrä seuraa epidemiatilannetta viiveellä, sillä potilaan kunto heikkenee usein vasta toisella tautiviikolla.
Yhdysvalloissa koronan aiheuttamia kuolemia on kirjattu viime päivinä noin 2 600 kappaletta eli 25 prosenttia enemmän kuin 14 vuorokautta sitten. Luku on korkeammalla tasolla kuin kertaakaan viimeisen vuoden aikana.
Ilmiötä selittävät erittäin suuret tartuntamäärät, vaikka yhä pienempi osa sairastuu vakavasti.
– Tämä voi tuntua ristiriitaiselta, sillä moni on olettanut omikronmuunnoksen olevan yleisesti ottaen lievempi. Olemme myös saaneet rokotettua ainakin osan kansasta, Johns Hopkinsin yliopiston epidemiologi Jennifer Nuzzo sanoo Washington Post -lehdelle.
Päivittäisiä koronakuolemia oli syyskuussa 2 000, jolloin Yhdysvalloissa oli vaarallisemman deltamuunnoksen aiheuttama epidemia-aalto. Tautiin on menehtynyt pandemian aikana yli 900 000 amerikkalaista.
Terveysviranomaisten tietojen perusteella omikronin aiheuttamat vakavat tautitapaukset ovat painottuneet aiempaa voimakkaammin yli 75-vuotiaisiin. Ikäryhmän osuus kuolleista on lähes puolet, kun se oli vielä syyskuussa noin kolmasosa. Kuolemantapaukset ovat olleet viime päivinä nousussa maan eteläosissa, kuten Alabamassa.
– Tämä tauti tappaa edelleen alabamalaisia. Kyseessä on vakava sairaus, joka aiheuttaa enemmän kuolemia kuin muut yleiset hengitystieinfektiot. Erityisesti perussairauksista kärsivien tulisi ottaa asia vakavasti, osavaltion kansanterveysviraston asiantuntija Wes Stubblefield sanoo.