– Tämä on ensimmäinen kerta, kun Venäjän valtion päämies valitsee ehdokkaansa. Olen hieman järkyttynyt tästä, entinen pääministeri Alain Juppé sanoi eilen illalla televisioidussa väittelyssä, jossa Ranskan keskusta-oikeiston presidenttiehdokkaat kohtasivat.
Juppé viittasi Venäjän presidenttiin, Vladimir Putiniin. Suhtautuminen Venäjään on yksi keskeisistä erottavista tekijöistä Alain Juppén ja François Fillon välillä.
Päivää ennen debattia Putin hehkutti Fillonia ja kutsui häntä ”suureksi ammattilaiseksi” ja sanoi tämän ”erottuvan vahvasti muista planeetan poliitikoista”.
Toimittajien kysyessä hävettääkö Fillonia Venäjän presidentin tuki, Fillon vähätteli Putinin suitsutusta.
– Vladimir Putin sanoi kohteliaisuuksia myös Alain Juppésta, Fillon puolustautui.
Fillon selitti tuntevansa Putinin ajalta, jolloin hän oli Ranskan ja Putin Venäjän pääministeri viiden vuoden ajan.
– Tämä on ainoa suhde, joka meillä on, Fillon totesi.
Juppén mielestä Ranskasta pitää tehdä suurvalta
Ehdokkailta kysyttiin, pitäisikö Ranskan tasapainottaa uudelleen liittolaisuutensa suhteessa Yhdysvaltoihin ja Venäjään.
Juppén mielestä Ranskan täytyy olla omillaan, mikä tarkoittaa sitä, ettei Ranskan pidä olla Yhdysvaltojen eikä Venäjän alainen. Juppén mielestä Ranskasta pitää tehdä suurvalta, jolla on maailmanlaajuista vaikutusvaltaa. Hänen mielestään Yhdysvallat on Ranskan liittolainen, mutta Yhdysvallat puolustaa omia etujaan, joten Ranskan täytyy puolustaa omiaan.
Juppén mielestä Venäjälle täytyy sanoa totuus: ei tule kuuloonkaan, että Krimin niemimaan liittäminen Venäjään tunnustettaisiin. Niin ikään Venäjän täytyy Juppén mielestä hyväksyä Ukrainaa koskeva Minskin sopimus.
Fillon sanoi tähän, että ”se on Ukrainan parlamentti, joka ei suostu äänestämään Donbassin autonomiaa koskevasta sopimuksesta”.
Fillon: Jaamme Yhdysvaltojen kanssa samat perusarvot
Suhteiden tasapainottamista koskevaan kysymykseen Fillon puolestaan vastasi, että ”Ranskan etujen mukaista ei kuitenkaan ole vaihtaa liittolaisuutta kääntymällä Venäjän puoleen Yhdysvaltojen sijaan”.
– Me olemme Yhdysvaltojen liittolaisia, jaamme Yhdysvaltojen kanssa samat perusarvot, joita emme jaa Venäjän kanssa. Lisäksi meillä on puolustusliitto Yhdysvaltojen kanssa, jota emme lähde kyseenalaistamaan, Fillon sanoi.
Fillon määritteli omaksi linjakseen halun luoda uudet suhteet Venäjään ja kiinnittää Venäjä Eurooppaan.
Istuvan sosialistipresidentin François Hollanden politiikkaa Fillon moitti absurdiksi ja arvioi Hollanden politiikan ajavan Moskovan koventamaan politiikkaansa, eristäytymään ja aktivoimaan kansallismielisiä virtauksia.
– Venäjä on ydinasevaltana vaarallinen maa, jos kohtelemme sitä niin kuin olemme kohdelleet viiden vuoden ajan, Fillon totesi.
Selväsanaisen Fillonin arvioidaan voittaneen väittelyn kiertelevän ja itsensä poliittiseen keskustaan asemoineen Juppén sijaan. Fillon on profiloitunut thatcherilaisena talousliberaalina, joka haluaa uudistaa Ranskaa.
Tiistaina julkistetun mielipidemittauksen mukaan Fillon voittaisin Juppén äänijakaumalla 65–35. Ranskan keskusta-oikeiston presidentti ratkeaa äänestyksessä tämän viikon sunnuntaina.
Entinen presidentti Nicolas Sarkozy putosi toiselta kierrokselta saaden vasta kolmanneksi eniten ääniä ensimmäisellä kierroksella. Sarkozy ilmoitti välittömästi tuloksen ratkettua äänestävänsä Fillonia.