Pohjois-Korean kauppatorit joudutaan sulkemaan joka päivä pimeän tultua sähköpulan vuoksi – näin on asianlaita ainakin virallisesti.
Moni kauppias on kuitenkin keksinyt keinon, jolla voi parantaa kilpailukykyä ja pidentää aukioloaikoja.
– Kun menee markkinapaikalle pimeän tultua, huomaa kauppiaiden käyttävän LED-otsalamppuja. Ne näyttävät lukemattomilta valopisteiltä, jotka liikkuvat ympäriinsä. Lamppujen avulla esitellään tuotteita ja lasketaan rahaa. Ne ovat välttämättömyys kauppiaille, sanoo New Focus Internationalin haastattelema Choi Hyo-ju Ch’ŏngjin kaupungissa.
Kiinasta salakuljetettuja lamppuja käytettiin alun perin valaisemaan pilkkopimeillä kaduilla ja muualla kulkevien kansalaisten tietä. Lamppujen LED-polttimot ovat pitkäikäisiä, joten kalliiden paristojen tarve on vähentynyt ja pohjoiskorealaiset voivat käyttää lamppuja kauppapöytiensä valaisemiseen.
Vaikka Pohjois-Korea rajoittaa pienten- ja keskisuurten yritysten toimintaa eri keinoin, yritykset jatkavat menestyksellistä liiketoimintaansa kaikkialla maassa.
Pk-yritysten, joita valtio ei kontrolloi, merkitys pohjoiskorealaisten toimeentulolle on erittäin suuri. Valtiokaan ei voi sivuuttaa tätä, ja se on laillistanut toiminnan osittain. Samalla valtio on kuitenkin rajoittanut aukioloaikoja.
Toistaiseksi kekseliäät kauppiaat ovat kiertäneet rajoituksia.