Iso-Britannian Cardingtonissa ensi kertaa päivänvalon nähnyt lentokoneen ja ilmalaivan yhdistelmä on maailman pisin ilma-alus.
Sen pituus on 92 metriä ja BBC:n mukaan juuri suurempaa ei hallin ovista olisi saatu mahtumaankaan. Suurimmat matkustajakoneet ovat noin 18 metriä lyhyempiä.
Jättimäinen ilma-alus sai alkunsa Yhdysvaltojen armeijan projektina. Se siirtyi brittiläisen Hybrid Air Vehiclesin projektiksi sen jälkeen, kun Yhdysvaltojen armeija lopetti aluksen kehittämisen määrärahojen loppumisen vuoksi.
Moottoreita ja generaattoreita koskevat testit saatiin valmiiksi viime viikolla. Ennen neitsytmatkaa on kuitenkin vielä luvassa varmistuksia, eikä ensilennon päivämäärää ole kerrottu julkisuuteen.
Alus maksaa noin 30 miljoonaa euroa.
Hybrid Air Vehiclesin mukaan ilmojen mammuttia voidaan käyttää sekä rahdin että matkustajien kuljettamiseen sekä esimerkiksi humanitaaristen tehtävien hoitamiseen.