Useat eri tekijät hidastavat Ukrainan vastahyökkäystä Venäjää vastaan, kertoo Wall Street Journalin analyysi. WSJ:n mukaan Ukrainalla on edessään ”yksi musertavimmista operaatioista, johon armeija voi ryhtyä”, kun se yrittää murtautua Venäjän pitkään rakentaman puolustuksen läpi.
Merkittäviä etenemistä hidastavia tekijöitä ovat Ukrainan kärsimä resurssipula sekä rajallinen ilmaylivoima. Lisäksi Venäjän puolustus on hyvin valmistautunut ja se pystyy myös vahvistamaan joukkojaan jatkuvasti. Haasteita aiheuttaa myös hyökkäyksen kannalta hankala maasto.
Ukrainan resurssit ovat edelleen rajalliset Venäjän joukkoihin verrattuna. Vaikka Ukrainan asevoimat ovat saaneet uusia länsimaisia aseita ja tukea, niiden arsenaali ei ole Venäjän armeijan tasolla. Puutteita on esimerkiksi panssarivaunuista, panssaroiduista ajoneuvoista sekä ammuksista, mikä haittaa hyökkäysten suorituskykyä.
Ukrainan ilmavoimat koostuvat pienestä määrästä Neuvostoliiton aikaisia hävittäjiä ja helikoptereita, kun taas Venäjällä on käytössä kehittyneitä lentokoneita, kuten Sukhoi-hävittäjiä ja Ka-52-helikoptereita. Venäjän ilmaylivoima uhkaa pitää Ukrainan joukot maassa, minkä vuoksi niiden on mentävä suojaan, kun vihollisen lentokoneita havaitaan.
Resurssien ja kaluston puutteiden päälle WSJ:n mukaan Venäjän puolustus on valmistautunut vastahyökkäykseen hyvin.
Venäjän joukot ovat käyttäneet kuukausia fyysisen puolustuksen rakentamiseen, joka sisältää bunkkereita, juoksuhautoja, tankkiloukkuja ja miinakenttiä. Nämä puolustustoimenpiteet luovat merkittäviä esteitä Ukrainan joukkojen etenemiselle. Asemien läpi eteneminen vaatii aikaa ja resursseja.
WSJ kirjoittaa Venäjän mahdollisuudesta vahvistaa joukkojaan tehokkaasti. Jos Ukrainan joukot onnistuvat tuhoamaan kokonaisen venäläisen yksikön, sen tilalle tuodaan välittömästi toinen yksikkö. Venäjän joukkojen jatkuva vahvistaminen vaikeuttaa Ukrainan ratkaisevan edun saavuttamista ja nopeaa etenemistä.
Myös maasto aiheuttaa Ukrainalle haasteita. Alueelle, jolla konflikti tapahtuu, on ominaista tasaiset, avoimet pellot pienillä puukeskittymillä, mikä tarjoaa hyvin vähän luonnollista suojaa Ukrainan joukoille. Tämä helpottaa niiden havaitsemista venäläisten toimesta.
Sotilasanalyytikot kuitenkin uskovat, että Ukraina on edelleen etsimässä heikkoja kohtia Venäjän puolustuksesta ja siksi niiden lähestymistapa hyökkäykseen on ollut toistaiseksi varovainen.
Tämän varovaisen lähestymistavan tavoitteena on minimoida uhrit ja optimoida Ukrainan parhaan länsimaisen kaluston käyttö ennen täysimittaiseen hyökkäysoperaatioon sitoutumista.