Tuomioja kommentoi kohua herättänyttä Nato-lausetta ja siitä antamiaan kommentteja Helsingin Sanomissa perjantaina julkaistussa mielipidekirjoituksessaan ”Yksi lause ei muuta Suomen linjaa”.
”Sen jälkeen, kun sähköisistä tiedotusvälineistä Yleisradio ja MTV olivat tehneet asiasta ykkösuutisen ja panivat ennalta ilmoittamatta mikrofonin eteeni Oulussa pyytäen kommenttia, ei mikään, mitä olisin sanonut, olisi vähentänyt asian uutisarvoa”, Erkki Tuomioja kirjoittaa ”jyrähdykseksi” kutsutuista kommenteistaan.
”Ja siitähän vasta uutinen olisi saatu, jos olisin juossut mikrofoneja pakoon”, Tuomioja toteaa.
Ulkoministeriön julkisuuteen vuotanut tulevaisuuskatsaus sisälsi virkamiesarvion, jonka mukaan ”Nato-jäsenyys selkeyttäisi monin tavoin Suomen asemaa.”
Tuomioja kutsui lausetta harkitsemattomaksi. Puolustusministeri Carl Haglund (r.) ja kansanedustaja Ilkka Kanerva (kok.) puolestaan olivat sitä mieltä, että virkamiehillä on oikeus näkemyksiinsä.
– En pidä tätä esitystä mitenkään harkitsemattomana, Haglund kommentoi Verkkouutisille puolustuksen rahoitusta puntaroineen selvitysryhmän raportin luovutustilaisuudessa keskiviikkona.
”Vaikka yksi lause ei muuta – eikä ollut tarkoitettukaan muuttamaan – Suomen linjaa, voi sitä kuitenkin pitää harkitsemattomana, sillä sen irralleen nostaminen oli täysin ennakoitavaa”, Tuomioja kirjoittaa.
Tuomioja toteaakin, että voisi itsekin panna lauseen mihin tahansa puheenvuoroonsa, mutta vain pilkun jälkeisellä lisäyksellä, jonka kanssa se kuuluisi: ”Nato-jäsenyys selkeyttäisi monin tavoin Suomen asemaa, mutta se ei tarkoita, että tämä asema olisi Suomen kannalta välttämättä parempi ja edullisempi kuin nyt.”
Tuomiojan mielestä on selvää, että yksittäiset virkamiehet voivat osallistua eri tavoin yhteiskunnalliseen keskusteluun omilla puheenvuoroillaan.
Se on silti hänen mukaansa eri asia kuin se, että ministeriölle annettaisiin jokin poliittisesta ohjauksesta ja vastuunkannosta erillinen institutionaalinen asema yrittää määritellä poliitikoille, mihin heidän tulisi ottaa kantaa.