USA:n ulkoministeri John Kerry tapaa perjantaina Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrovin Lontoossa. Sunnuntaina on Ukrainan Krimillä venäläismiehittäjän organisoima kansanäänestys, jota länsi ja Ukraina eivät pidä laillisena.
Kerry varoittaa, että jos viime hetken neuvottelut eivät johda tuloksiin, Venäjä kohtaa Euroopan ja USA:n yhteiset sanktiot.
”Kansanäänestykseen itseensä tulee jonkinlainen vastaus. Jos (Venäjältä) ei tule minkään luokan merkkiä vastauksesta tähän kysymykseen, edessä on hyvin vakavien askelmien sarja maanantaina”; John Kerry sanoi USA:n senaatin valiokunnan kuulemisessa.
”Tämä voi muuttua nopeasti rumaksi, jos vääriä valintoja tehdään, tämä voi mennä rumaksi useisiin suuntiin”, hän sanoi.
”Meidän toiveemme on saada Venäjä mukaan kunnioittamaan kansainvälistä lakia. Ei ole mitään oikeutusta, ei mitään laillisuutta tälle kansanäänestykselle”.
John Kerryltä kysyttiin, mitä tapahtuu, jos Venäjä hyökkää Itä-Ukrainaan ja Ukraina pyytää aseita. Hän vastasi USA:lla olevan sitoumuksia ja ”silloin puhutaan eri optioista joita on tai ei ole käytettävissä”.
Myös Saksan liittokansleri Angela Merkel sanoo, että Venäjän edessä saattavat olla ”massiiviset” sanktiot. Ne aiheuttaisivat hänen mukaansa niin taloudellisesti kuin poliittisesti valtavaa vahinkoa Venäjälle.