Ministeri Ilkka Suominen toimi kokoomuksen nuorten liiton puheenjohtajana 1969-71. Suominen viittaa Kokoomusnuori-lehdessä itsenäisyyspäivään, kun häneltä kysytään ”mikä oli kokoomusnuorten merkittävin saavutus toimikaudellanne”.
– Symbolitasolla merkittävää oli, kun vasemmistoradikalisoitunut Suomen ylioppilaskuntien liitto päätti lopettaa itsenäisyyden päivän soihtukulkueet Hietaniemen sankarihaudoille, otti KNL soihdun ja piti tradition yllä, kunnes SYL taas tuli muutaman vuoden jälkeen mukaan. Tämä oli vain yksi lohko taistelussa radikaalivasemmiston kanssa, Ilkka Suominen vastaa.
Samaan viittaa samassa lehdessä kansanedustaja Ilkka Kanerva, jolta on kysytty mieliin painuneinta kokemusta hänen oman aikansa kokoomusnuorten toiminnasta. Kanerva toimi kokoomusnuorten puheenjohtajana 1972-76.
– Kun vasemmiston hallussa olleet nuorisojärjestöt lopettivat itsenäisyyspäivänä soihtukulkueet sankarihaudoille, me palautimme ne ja kulkueet ovat yhä edelleen itsenäisyyspäivänä traditioihin kuuluva vahva manifesti itsenäisyyden puolesta, Ilkka Kanerva toteaa.
Ylioppilaiden soihtukulkueet oli aloitettu marsalkka Mannerheimin kuolinvuonna 1951.
Myös tänä itsenäisyyspäivänä pääkaupunkiseudun ylioppilaskunnat laskivat seppeleet Hietaniemen hautausmaan sankariristeille. Tämän jälkeen he kulkivat soihtukulkueena Senaatintorille kello 18 kansalaisjuhlaan.