Ruotsin hallituksen tarjoama vastakauppapaketti osoittautui Defense Newsin tietojen mukaan ratkaisevaksi Thaimaan 12:n Saab Gripen E/F -hävittäjän hankintapäätöksessä. Taloudelliset ja teknologiset lisukkeet auttoivat Gripenin voittoon sen vastustajasta Lockheed Martin F-16 Block 70/72 -hävittäjästä.
Ennen viimeisten tarjousten jättämistä elokuussa 2024 Saab vannoi:
– Ruotsin tarjous varmistaa Thaimaan investoinnille parhaan vastineen, joka ylittää sopimuksen arvon hyvin jäsennellyssä pitkän aikajakson suunnitelmassa, joka kattaa kriittisten teknologioiden ja kansallisten kykyjen tärkeimpiä alueita Thaimaata varten.
Saabin vastakauppapaketti, jonka arvo on noin 155 prosenttia projektin hinnasta, osoittautui erityisen houkuttelevaksi valtiolle, joka on innostunut kehittämään ilmailuteollisuuttaan ja omavaraisuuttaan.
– Vastakauppakomitea neuvotteli Saabin kanssa puolustusalan vastakauppatarjouksesta tavoitteena maksimoida edut ja sovittaa ne hallituksen ja puolustusministeriön politiikkaan, Thaimaan kuninkaalliset ilmavoimat ilmoitti tiedotustilaisuudessa.
Avaintekijä Ruotsin tarjouksessa oli Saabin kehittämä ja Thaimaan käytössä oleva Link-T-datalinkki. Toistaiseksi sillä on varustettu vain kourallinen Thaimaan puolustusvoimien lentokoneita ja joitakin merivoimien aluksia.
Nyt Thaimaa saa oikeudet Link-T:n rajoittamattomaan käyttöön ja käytön laajentamiseen.
– Saab siirtää Link-T:n kehityskyvyt Thaimaan kuninkaallisille ilmavoimille ja paikalliselle puolustusteollisuudelle, kertoi puolustushaaran lausunto.
Link-T parantaa Thaimaan puolustusvoimien kykyä puolustushaarojen yhteisoperaatioihin. Lockheed Martin ei pystynyt kilpailemaan tässä suhteessa, koska Yhdysvallat valvoo tarkasti omien datalinkkiensä käyttöä.
Myös Thaimaan kaksi Saab 340 -ennakkovaroituskonetta päivitetään yhteistyönä. Thaimaahan perustetaan myös Gripenin huolto-, korjaus- ja peruskorjauskeskus. Lisäksi thaimaalaisille yhtiöille avautuu mahdollisuus päästä mukaan Gripenin tuotantoketjuun.
Konekauppa sisältää koulutuksen 26 henkilölle, joista kuusi on ohjaajia. Vuosina 2025–29 Saab toimittaa tehtävätukijärjestelmän verkostokeskeiseen lentojen suunnitteluun ja koulutukseen sekä maatukijärjestelmän logistiikan hallintaa ja huoltoja varten.
Koneet varustetaan Raven ES-05 -tutkalla, SkyWard-maalinetsintä ja -seurantalaitteella, Arexis- elektronisen sodankäynnin laitteistolla, maalinosoitussäiliöllä, kaukovaikutusasekyvyllä, Link-T:llä, Meteor- ja IRIS-T-ilmataisteluohjuksilla sekä Targo-kypäränäyttöjärjestelmällä.
Ensimmäinen toimitus sisältää kolme yksipaikkaista Gripen E:tä ja yhden kaksipaikkaisen Gripen F:n 19,5 miljardilla bahtilla (525 miljoonalla eurolla) vuosina 2025–29. Loput kahdeksan konetta toimitetaan vuoden 2034 loppuun mennessä. Gripeneillä korvataan ikääntyneet F-16A/B-hävittäjät.
