– Isis ei taistele loppuun asti, kun he joutuvat paineen alaisiksi. Jihadistit vetäytyvät ja tekevät vastahyökkäyksen muualla, kertoo puolustusalan tutkimusyritys IHS:ssä analyytikkona työskentelevä Columb Strack.
Strack antaa esimerkin Isiksen strategiasta viime toukokuulta. Jihadistit menettivät alueita Syyrian ja Turkin välisen rajan läheisyydestä. Isis ei jäänyt puolustamaan alueita. Sen sijaan jihadistit alkoivat tehdä enemmän hyökkäyksiä muilla rintamilla.
Isis valtasi Palmyran kaupungin Keski-Syyriassa ja Ramadin kaupungin Irakissa. Molemmat kaupungit olivat ennen tätä maiden hallitusten hallinnassa.
– Isiksen on helpompi kasvattaa vetovoimaansa ja laajentua, jos he pystyvät ottamaan sunnialueita haltuunsa. Jihadistien on vaikeampi pitää hallussaan kurdialueita. Joillakin sunnialueilla väestö suhtautuu heihin positiivisesti, Strack sanoo New York Timesille.
Strackin mukaan Isis tekee myös pommi-iskuja ja salamurhia vihollistensa alueilla kääntääkseen huomion pois rintamalinjoilta.
Isis pitää edelleen hallussaan suuria kaupunkeja kuten Syyriassa sijaitsevaa Rakkaa ja Irakissa sijaitsevaa Mosulia. Lisäksi jihadistit hallitsevat osia Syyrian Turkin vastaisesta rajasta.
Kurdi- ja jesiditaistelijat valtasivat marraskuussa Sinjarin kaupungin Irakissa ja osia strategisesti tärkeästä maantiestä Irakin ja Syyrian välillä. Tämä on vaikeuttanut Isiksen taistelijoiden liikkumista maiden välillä, mutta jihadistit pitävät edelleen hallussaan alueen pieniä teitä.
Irakin hallituksen joukot ja shiiataistelijat ajoivat Isiksen ulos Tikritistä huhtikuussa. Jihadistit ovat tällä hetkellä piiritettyinä Ramadin kaupungissa. Irakin hallituksen joukot etenivät tällä viikolla kaupungin keskustaan.
Analyytikoiden mukaan suurin haaste on ajaa Isis ulos jihadistien pääkaupungista Rakkasta ja Mosulista, joka on terroristien suurin hallussaan pitämä kaupunki.
Analyytikot eivät kuitenkaan odota maahyökkäystä kumpaakaan kaupunkiin lähitulevaisuudessa, vaikka Yhdysvaltain johtama liittouma on tehnyt ilmaiskuja alueella yli vuoden ajan.