Venäjällä toimiva kansalaisjärjestö Sotilaiden äidit ei yllättynyt siitä, että Venäjän korkein oikeus on päättänyt pitää voimassa presidentti Vladimir Putinin toukokuussa antaman määräyksen, jolla hän muutti armeijan miestappioihin liittyvää salauslainsäädäntöä ja julisti kaikki ”rauhan ajan erikoisoperaatioiden” sotilaskuolemat valtiolliseksi salaisuudeksi.
Lakimuutosta arvostelleiden mukaan sen takana on tavoite salata venäläisten sotilaiden toiminta Itä-Ukrainassa.
Sotilaiden äidit -järjestö kertoo kuulleensa saman tarinan siitä lähtien, kun järjestö perustettiin vuonna 1989.
– Kenenkään ei ollut tarkoitus tietää Afganistanissa tai Azerbaidžanissa kuolleiden neuvostosotilaiden nimiä. Heidän nimensä ilmestyivät hautakiviin vuosia, joskus vuosikymmeniä myöhemmin, sanoo The Daily Beastin haastattelema Sotilaiden äidit -järjestön johtaja Valentina Melnikova.
Järjestö saa päivittäin soittoja venäläissotilaiden ja -upseereiden onnettomilta vaimoilta, koska perheet ovat joutuneet muuttamaan lapsineen Rostovin alueelle lähelle Ukrainan rintamaa.
– Tämä on hulluutta, joka on Venäjän, valtiomme ja yhteiskuntamme vastaista. Kaikki nämä sotilasperheet, joissa on vähintään 500 lasta, ovat uudessa armeijan tukikohdassa lähempänä Ukrainan rajaa. Edes vuonna 1941 perheitä ei viety lähelle rintamalinjaa, Melnikova kertoo.
Ukrainan sota puhkesi viime vuodan huhtikuussa Ukrainan hallituksen joukkojen ja Venäjän tukemien Itä-Ukrainan separatistien välille. Sotilaita on kuollut sadoittain rintaman molemmin puolin. Ukrainan mukaan hallituksen joukkojen tappiot ovat noin 1 800 sotilasta. Sotilaiden äidit -järjestö uskoo, että ainakin puolet separatistien 900 kaatuneesta on Venäjän ammattisotilaita.
Lehti muistuttaa, kuinka Ukraina hautaa kaatuneet sotilaansa julkisesti sankareina. Venäjä puolestaan pysyy täysin hiljaa Ukrainassa kaatuneista sotilaistaan.
– Olen yllättynyt siitä, kuinka peloissaan venäläisperheet ovat. Perheet eivät uskalla protestoida sitä vastaan, että heidän poikiansa lähetetään Ukrainaan. Tapettujen poikien vanhemmat pelkäävät kuollakseen. Mitä he pelkäävät? Jos he pelkäävät työpaikkojensa menettämistä, se on naurettavaa, koska he ovat menettäneet lapsensa, Melnikova toteaa.