Nasa laukaisi toukokuun 1976 alussa avaruuteen kanuunankuulan muotoisen satelliitin. Se on muuttanut maapallon muodon, liikkeiden ja painovoiman tutkimista.
Lageos (Laser Geodynamic Satellite) oli ensimmäinen laser-täsmätekniikkaa käyttänyt satelliitti. 400-kiloinen mötikkä on itse passiivinen eikä siinä ole liikkuvia osia.
Maapallolta suunnataan sen 426 heijastimeen lasereita, joita sitten mitataan. Disko- tai golfpallon näköinen satelliitti on antanut näin tietoa maapallon painosta, epäsäännöllisyyksistä ja muutoksista.
”Lageos on elegantin yksinkertainen – pallo jossa on heijastavia prismoja. Mutta se loi uuden standardin lasermittaukseen ja on tarjonnut näille mittauksille 40 vuoden jatkuvuuden”, NASA’s Space Geodesy -projektin johtaja Stephen Merkowitz sanoo Nasan tiedotteessa.