Macaon erityishallintoalue sijaitsee Kiinan eteläosassa, noin tunnin lauttamatkan päässä Hongkongista. Entinen Portugalin siirtomaa tunnetaan nykyään uhkapeleistään.
Macaossa pelataan vuosittain noin seitsenkertaisesti Las Vegasiin verrattuna. Kiinan kommunistinen hallinto laillisti kasinot ainoana paikkana koko Kiinassa vuosituhannen taitteessa, kun Portugalin hallinto päättyi.
Uhkapelimarkkinan avaaminen myös ulkomaalaisille yrityksille toi erityisesti yhdysvaltalaiset kasinojätit alueelle. Tänä päivänä kahdeksan maailman kymmenestä vilkkaimmasta kasinosta sijaitsee Macaolla, kahden muun ollessa Singaporessa.
Vaikka Macaolla asuu noin 630 000 ihmistä, käy siellä vuosittain yli 30 miljoonaa vierailijaa, jotka jättävät jälkeensä rahaa. Macaon kasinoiden liikevaihto oli vuonna 2014 noin 44 miljardia Yhdysvaltain dollaria, mistä Macaon hallinto kääri 17 miljardia Yhdysvaltain dollaria verotuloina.
Pelkästään kasinoista saatavat verotuotot kattavat yli 80 prosenttia erityishallintoalueen kuluista, joten Macaon talous on ollut pitkään vahvasti ylijäämäinen. Se on jopa jakanut vuodesta 2008 alkaen asukkailleen vuosittain käteistä rahaa.
Myös tänä vuonna toteutettu ”talouden hedelmien kaikille jakaminen” toi jokaiselle Macaon pysyvälle asukkaalle 9 000 Macaon patacaa, eli noin tuhat euroa.
Maa elää kasinoista
Macaolla sijaitsevien kasinoiden myyntitulo on laskenut vuoden ajan keskimäärin noin 40 prosenttia kuukaudessa vuodentakaiseen verrattuna.
Koska noin puolet Macaon bruttokansantuotteesta tulee kasinojen kautta, raportoi Macao myös sen BKT:n pudonneen vuoden toisella neljänneksellä 26.4 prosenttia. Vaikka BKT:n hidastuminen Macaolla on Kreikan vastaavaa korkeammissa lukemissa, pysyi Macaon noin 1.8 prosentin tasolla, yksityisen kysynnän kasvaessa ja julkisen talouden budjetin jäädessä plussalle.
Suurin rahantuoja Macaolla sijaitseville kasinoille ovat Manner-Kiinasta saapuvat yksittäiset ison rahan pelaajat. Heitä oli 56 prosenttia edellisen vuoden aikana.
Kiinan talouden hidastumisella on oma vaikutuksensa tähän, mutta suurimpana syynä pidetään Kiinan Presidentin Xi Jinpingin aloittamaa korruptionkitkentäkampanjaa. Macaolla ei perinteisesti ole asetettu pelattavien tai muihin palveluihin käytettävien rahojen alkuperää kovin voimakkaasti kyseenalaiseksi. Kaikki tämä on muuttumassa, sillä kitkeäkseen korruptiota Kiinan hallitus on kiristänyt otteita myös Macaon suhteen.
Se on esimerkiksi rajoittanut pääsyä Macaolle myöntämällä vähemmän erityishallintoalueelle tarvittavia viisumeita ja ryhtynyt todella valvomaan pelaajien luottokortteja. Hallinto on myös käskenyt rajoittamaan virkamiesten ”hyvinvointiin ja verkostoitumiseen” tuhlaamaa rahamäärää ja poistanut paljon jo nyt laittomia uhkapelimainoksia mantereelta.
Mikäli Macao haluaa toteuttaa kahdeksan suunnitellun kasinon lisäksi rakenteilla olevan Aasian korkeimman maailmanpyörän ja puoleen aidon vastaavan korkeudesta kohoavan Eiffel-tornin, joutuu se jatkossa houkuttelemaan entistä enemmän pienemmillä panoksilla pelaavia suuria massoja alueelle.
Teksti: HANNAMIINA TANNINEN, Hong Kong
