Hollantilaisen ASML Holding -yrityksen valmistama massiivinen mikrosirulaite on keskeinen Yhdysvaltain ja Kiinan välisessä teknologisessa kylmässä sodassa.
Presidentti Joe Bidenin hallinto on ollut huolissaan teknologiatuotteiden tuotantoketjujen keskittymisestä ulkomaille ja niiden mahdollisesta haavoittuvuudesta konfliktitilanteessa.
USA:n kongressi harkitsee parhaillaan noin 45 miljardin euron ohjelmaa strategisten riskien pienentämiseksi. Erityisesti taiwanilaisten mikrosirutoimittajien pelätään olevan alttiita Kiinan häirinnälle tai mahdolliselle sotilasoperaatiolle.
New York Timesin mukaan presidentti Donald Trumpin hallinto neuvotteli vuonna 2019 Hollannin hallituksen kanssa, ettei ASML Holdingin laitteita myydä strategisista syistä Kiinaan. Linja ei ole muuttunut Joe Bidenin aikana.
Veldhovenissa sijaitsevan yhtiön laite käyttää valoa äärimmäisten pienten mikrosiruelementtien valmistuksessa. Useiden vuosikymmenien ajan kehitetty laite siirtyi vuonna 2017 laajamittaiseen tuotantoon ja muodostui nopeasti kansainvälisten tuotantoketjujen pullonkaulaksi.
Sen toimittaminen asiakkaille vaatii 40 rahtikonttia, 20 kuorma-autoa ja kolme rahtilentokonetta.
Noin 130 miljoonan euron arvoinen mikrosirulaite antaa etulyöntiaseman Yhdysvalloille, sillä huipputeknisten laitteiden käyttämiä mikrosiruja ei voi valmistaa ilman sitä. Georgetownin yliopiston tutkija Will Hunt arvioi, että Kiinalta kestää ainakin kymmenen vuotta saada aikaan oma versionsa jättilaitteesta.
– Kiinan näkökulmasta tämä on erittäin turhauttavaa, Hunt sanoo.
ASML:n EUV-mallia on toimitettu noin sata kappaletta muun muassa Samsungille ja TSMC:lle, joka valmistaa uusimmissa iPhone-puhelimissa käytettäviä prosessoreita. Intel ja IBM pitävät hollantilaisyrityksen teknologiaa ratkaisevan tärkeänä omien suunnitelmiensa kannalta.
– Se on ehdottomasti monimutkaisin ihmisen koskaan valmistama kone, IBM:n varatoimitusjohtaja Darío Gil toteaa.