Yhdysvallat vahvisti siirtomaanaan olleen Filippiinien puolustusta mahdollista merihyökkäystä vastaan 1900-luvun alkupuolella.
Manilanlahteen rakennettiin Fort Drum -linnake, joka tunnettiin myös nimellä El Fraile. Pieni saari muutettiin taistelulaivan näköiseksi teräsbetonilinnakkeeksi. Se sijaitsi reilun kolmen kilometrin päästä Caviten kaupungista.
”Betonitaistelulaiva” suunniteltiin osaksi Corregidorin saariryhmää, jonka monet linnoitetut asemat hallitsivat pääsyä Manilanlahdelle.
Naval Historia -sivuston mukaan saarella käytiin merkittävä taistelu Espanjan ja Yhdysvaltain välisen sodan aikana vuonna 1898 kommodori George Deweyn johdettua laivasto-osaston Manilanlahdelle huhtikuun lopulla. Kivikkoiselle saarelle sijoitetut espanjalaisten tykit avasivat tulen lähestyviä laivoja vastaan. Tuleen vastanneet amerikkalaislaivat pääsivät sujahtamaan saaren ohi.
Saaren merkitys kävi selväksi Yhdysvaltain sotaministeri William Howard Taftille, jonka johtama linnoitusosasto suositteli alueen puolustusten vahvistamista sodan jälkeen. Fort Drumista tehtiin betoninen saari, jonka sisällä oli maanalaisten tilojen verkosto ruokaloineen, parakkeineen ja ammusvarastoineen. Kahden raskaan tykkitornin tulta ohjattiin tähystystornista käsin.
Suunnittelijoiden kerrotaan käyttäneen mallina taistelulaivan muotoa. Yläkansi oli kuusi metriä paksu ja seinät jopa 11-metrisiä. Saari varustettiin 14-tuumaisten eli 355 millimetrin päätykkien lisäksi liikutettavilla ilmatorjuntatykeillä ja pienemmillä kuuden tuuman eli 152 millimetrin tykeillä.
Rakennustyöt saatiin valmiiksi juuri ennen ensimmäistä maailmansotaa vuonna 1914.
Toisessa maailmansodassa Fort Drum joutui tositoimiin Japanin hyökättyä Filippiineille loppuvuodesta 1941. Asema kesti voimakkaat ilmapommitukset, mutta osa tykeistä vaurioitui. ”Betoninen taistelulaiva” antautui lopulta toukokuussa 1942. Kiivaista taisteluista huolimatta vain viisi amerikkalaissotilasta oli haavoittunut.
Sodan lopulla Fort Drum oli yksi viimeisimmistä Japanin hallussa olleista asemista Manilanlahdella. Amerikkalaissotilaat ottivat saaren haltuun huhtikuussa 1945 kiivaiden taisteluiden jälkeen.
Lopullista rynnäkköä valmisteltiin pumppaamalla rakenteeseen dieselin ja bensiinin sekoitusta ja sytyttämällä se tuleen. Massiivisen tulipalon jälkeen lähes 300 kilogramman räjähde lennätti tonnin painaneen kansiluukun sadan metrin korkeuteen.
Tulen ja kuumuuden vuoksi amerikkalaisjoukot joutuivat odottamaan viisi vuorokautta ennen iskuaan. Tässä vaiheessa kaikkien japanilaissotilaiden havaittiin saaneen surmansa.