Keski-Pohjanmaalla sijaitseva Lestijärvi on maksanut vuodesta 2013 asti Suomen korkeinta rahallista avustusta lapsiperheille.
Niin sanottua vauvarahaa saa Lestijärvellä tuhat euroa vuodessa kymmeneen ikävuoteen asti, jos perhe asuu kyseisen ajan paikkakunnalla.
Taloussanomat huomauttaa syntyvyyden laskeneen Suomessa jo kahdeksan vuotta peräkkäin, ja syöksy on vain kärjistynyt viime vuosien aikana. Lestijärvi kuuluu harvoihin poikkeuksiin, sillä kuuden vuoden tarkasteluvälillä lapsiluku on kasvanut: vuosina 2013–2018 kuntaan syntyi 55 lasta, sitä aiemmin 33.
Lähes kaikki lapsirahaa saaneet perheet ovat pysyneet Lestijärvellä. Hankkeen vuosittaiset kustannukset Manner-Suomen toiseksi pienimmälle kunnalle ovat noin 50 000 euroa vuodessa.
– Asukaslukuhan meillä laskee, mutta ikärakennetta olemme saaneet korjattua, kunnanjohtaja Eero Ahonen sanoo.
Lapsirahaa on kokeiltu myös naapurikunta Halsuassa, jossa tuhannen euron avustusta maksetaan kolmen ensimmäisen vuoden ajalta. Kokeilusta huolimatta kunnan syntyvyys ei ole kääntynyt nousuun.