Ukrainan vastahyökkäykselle on muodostunut monien taistelumuotojen, esimerkiksi tykistöjen kaksintaistelujen ja drone-iskujen lisäksi yksi keskeinen taktiikka, jolla se pyrkii murtautumaan Venäjän linnoitusten läpi pala palalta.
Ukrainan joukot luottavat satoihin pienimuotoisiin hyökkäysryhmiin, joissa on vain kahdeksasta kymmeneen sotilasta kussakin ryhmässä, kertoo New York Times. Nämä ryhmät saavat tehtäväkseen hyökätä tiettyihin kohteisiin, kuten juoksuhautoihin, puuriveihin tai taloihin.
Ukrainan joukot suunnittelevat jokaisen hyökkäyksen huolellisesti ja käyttävät rakennusten tyhjentämiseen tuli- ja liikkumisryhmiä. Jos hyökkäys epäonnistuu, he pyytävät tykistötukea.
Eteneminen pienistä kylistä toiseen on ollut keskeisessä roolissa vastahyökkäyksessä. Kylät tarjoavat suojaa ja helpottavat liikennettä päällystettyjä teitä pitkin. Venäjän joukot käyttävät kyliä linnoituksina, ja ukrainalaiset joukot pyrkivät valtaamaan näitä takaisin talo-talolta.
Eteneminen on hidasta, ja menestystä mitataan metreissä ei kilometreissä. Etenemistä on kuitenkin tapahtunut. Esimerkiksi Yhdysvaltain presidentin turvallisuusneuvonantaja John Kirby kommentoi Ukrainan edenneen tällä viikolla ”merkittävästi”.
Eteneminen Venäjän linnoitusten läpi on haastavaa. Venäjän joukoilla on vahvat puolustusasemat, joihin kuuluvat esimerkiksi tykistö, panssarivaunut, lennokit ja linnoitetut asemat.
Venäjän joukot sopeutuvat myös ukrainalaisjoukkojen etenemistyyliin tehdäkseen miinakentistä vieläkin tappavampia.
Ukrainan joukot koostuvat urasotilaista, vapaaehtoisista ja kutsunnoilla kutsutuista asevelvollisista. Noin 70 prosenttia heistä tulee paikalliselta alueelta, mikä antaa heille selkeän edun motivaation suhteen verrattuna Venäjän joukkoihin, jotka nähdään taistelevan palkan saamiseksi ja pelosta mahdollisesta rangaistuksesta.
Ukrainan joukot pyrkivät etenemään kohti Venäjän miehittämää Krimin niemimaata ja Mustanmeren rannikkoa. Joukot yrittävät liikkua kahta pohjois-etelä-suuntaista reittiä pitkin kohti Asovinmerta. Yksi reitti johtaa Melitopoliin, ja toinen kulkee idempänä Mariupolin suuntaan.
Ukrainan päätavoite on katkaista Venäjän ja miehitetyn Krimin niemimaan välillä oleva Krimin silta.