Taliban on laillistanut lapsiavioliitot. Puolisoiden asumuseroperiaatteet -nimisen virallisen asiakirjan mukaan Afganistanin hallitus on käytännössä poistanut tyttöjen kiinteän avioliittoiän kytkemällä avioliittokelpoisuuden murrosikään. Asiakirjan mukaan suostumuksesi avioliittoon voidaan tulkita se, että tyttö on saavuttanut murrosiän, on neitsyt, ja vaikenee avioliitosta.
Brittilehti The Times huomauttaa, että murrosikä alkaa tytöillä käytännössä kahdeksan ja 13 ikävuoden välillä. Sunnimuslimien suurimman ja vanhimman islamilaisen lain koulukunnan mukaan murrosiän vähimmäisikä on yhdeksän vuotta. Afganistanin vuodelta 1977 peräisin olevan siviililainsäädännön mukaan avioliittoikä on ollut tytöillä 16 ja pojilla 18 vuotta. Alle 16-vuotiaat tytöt saattoivat mennä naimisiin isänsä tai tuomarin luvalla. Alle 15-vuotiaiden tyttöjen avioliitto kriminalisoitiin merkittävässä vuoden 2009 naisiin kohdistuvan väkivallan poistamista koskevassa laissa.
– Uuden lain mukaan ikäraja poistetaan, sanoi The Timesille konfliktianalyysiverkoston johtaja Horia Mosadiq.
– Jos tyttö saavuttaa murrosiän yhdeksän tai kymmenen vuoden iässä, hänen katsotaan olevan naimisiinmenoikäinen.
Kansainväliset asiantuntijat ovat korostaneet, että laki laillistaa myös lasten raiskaukset.
– Tämä on ilmentää jälleen sitä julmuuden tasoa, jota Taliban on tehnyt naisille valtaannousunsa jälkeen, Mosadiq lisäsi.
Afganistanilaisen uutiskanavan Amu TV:n mukaan lain hyväksyi korkein johtaja Hibatullah Akhundzada, ja se julkaistiin hallinnon virallisessa lehdessä.
Murrosikä
Laki sisältää myös säännöksiä lapsille, jotka menevät naimisiin ennen murrosikää.
– Laki pohjimmiltaan tunnustaa, että alaikäisten avioliittoja tapahtuu, sanoi The Timesille afganistanilaisen ihmisoikeusjärjestö Rawadarin toiminnanjohtaja Shaharzad Akbar.
– Jos näin tapahtuu, tyttö voi päästä pois tilanteesta mutta ainoastaan Talibanin oman tuomioistuimen päätöksellä ja tiettyjen ehtojen täyttyessä.
Laki määrää, että tytön ennen murrosikää solmima avioliitto, jonka lapsen isä tai isoisä on järjestänyt voidaan mitätöidä, jos huoltajat todetaan väkivaltaisiksi, henkisesti kyvyttömiksi tai moraalisesti turmeltuneiksi. ”Yhteensopimatonta puolisoa” tai epäoikeudenmukaista myötäjäistä ei kuitenkaan pidetä oikeutettuna perusteena erolle.
– Vaikka aviomies olisi julma vaimoaan kohtaan, se ei ole itsessään peruste avioerolle, Akbar sanoi. Tämä johtaa hänen mukaansa siihen, että jos aviomies vaikkapa harjoittaa väkivaltaa, seuraa oikeudessa sovitteluyritys sen sijaan, että vaimo saisi avioeron ja suojelua.
YK:n lastenjärjestö Unicefin arvioiden mukaan 28 prosenttia 15–49-vuotiaista afganistanilaisnaisista menee naimisiin ennen 18 vuoden ikää. Aiemmin lait toimivat pelotteena perheiden pelätessä juridisia vastareaktioita. Uusi lainsäädäntö tulee vaikeuttamaan nuorten tyttöjen mahdollisuuksia etsiä ulospääsyä pakkoavioliitosta tai käyttää oikeudellisia keinoja estääkseen perheitään järjestämästä heidän avioliittoaan.
Yhä heikkenee
YK:n mukaan tyttöjen ja naisten tilanne Afganistanissa on pahentunut yhdeksi maailman vakavimmista ihmisoikeuskriiseistä sen jälkeen, kun Taliban palasi valtaan elokuussa 2021. Tytöiltä on evätty koulutus kuudennen luokan jälkeen, joka on tyypillisesti noin 12 vuoden ikä. Naisilta on kielletty pääsy yliopistoihin ja työllistymiseen, julkiseen osallistumiseen sekä matkustamiseen on asetettu ankaria rajoituksia.
Taleban on myös lakkauttanut turvakoteja, jotka tarjosivat tytöille laillisia mekanismeja paeta pakkoavioliitoista. Lakkautettu on myös muun muassa naisten asioiden ministeriö, naisiin kohdistuvaan väkivaltaan erikoistuneet oikeuslaitoksen yksiköt ja poliisin perheiden avustusyksiköt.
– Tilanne ei ollut täydellinen, sanoi Samira Hamidi, Amnesty Internationalin Afganstanin-edustaja.
– Mutta ennen oli olemassa mekanismi, jolla tarjottiin välitöntä suojelua nuorille tytöille, jotka olivat alttiina pakkoavioliitolle tai lapsiavioliitolle.
Afganistanissa uskonnolliset normit ja heimojen säännöt ovat historiallisesti olleet etusijalla lainsäädäntöön nähden. Talibanin paluu on vahvistanut tätä voimakkaasti.
Nuoria tyttöjä voidaan antaa avioliittoon perheen köyhyyden tai huumeriippuvuuden aiheuttamien velkojen maksamiseksi tai käyttää neuvotteluvalttina paikallisissa konflikteissa.
– Lapsiavioliittoihin liittyy monia eri tekijöitä, Shaharzad Akbar sanoi.
– Kyse on köyhyydestä, koulutuksen puutteesta ja monista muista rakenteellisista ongelmista, jotka Taliban on institutionalisoinut. Erityisesti naisten köyhyys on syventynyt työllisyysongelmien vuoksi. Yleinen perheköyhyys on syventynyt. Perheet ajattelevat: tyttäreni on 12-vuotias, hän ei voi mennä kouluun, joten kuinka kauan voin pitää häntä?
Uusilla säännöksillä on vaikutuksia myös vanhempiin naimisissa oleviin naisiin, sillä ne tekevät eron mahdottomaksi useimmilla perusteilla.