Koronavirusrajoitusten asteittainen purkaminen on aloitettu Texasin osavaltiossa, joka ilmoitti perjantaina sallivansa ravintoloiden, ostoskeskusten ja muiden liikkeiden avaamisen tietyin ehdoin.
Asiakkaiden määrä on rajoitettu toistaiseksi vain 25 prosenttiin maksimikapasiteetista. Suojamaskien käyttö on Texasissa suositeltavaa, mutta ei pakollista.
Santikos Entertainment -yhtiö avasi välittömästi kolme elokuvateatteriaan San Antoniossa alennushinnoin. Suojamaskein varustautuneet työntekijät avasivat asiakkaille ovia pinnoilta leviävien tartuntojen ehkäisemiseksi.
Kuvernööri Greg Abbottin päätös rajoitusten purkamisesta on herättänyt myös pelkoja epidemian uudesta aallosta. North Texas Health Science Center -yliopiston apulaisprofessori Diana Cervantesin mukaan elokuvateatterit olisi kannattanut pitää toistaiseksi kiinni.
– Tartunnan todennäköisyys riippuu altistuksen kestosta ja läheisyydestä sairastuneeseen henkilöön. [Elokuvateatterissa] istutaan melko pitkään, joten en ainakaan itse haluaisi mennä sinne tuntemattomien ihmisten sekaan, Cervantes toteaa.
The New York Times -lehden mukaan Vin Dieselin tähdittämän Bloodshot-elokuvan iltapäivänäytöksessä katsojien väliin jätettiin kaksi tai jopa neljä tyhjää paikkaa. Lehti kuvailee elokuvasalissa oleilua lähes kansanterveydelliseksi seikkailuksi, joka tosin tarjosi pakokeinon pandemia-arjesta.
– Jos tunnet pelkoa, niin se on aivan sopivaa, silloin ei tarvitse mennä ulos. Mutta muiden ihmisten on saatava elämänsä takaisin, vaimonsa kanssa elokuvateatteriin saapunut Grady McClung sanoo.
Osa asiakkaista käytti kasvomaskeja ainakin saliin saapuessaan. He nauttivat tavanomaiseen tapaan muun muassa popcorneja ja virvoitusjuomia. Eräs katsoja yskähti elokuvan alkupuolella, mutta kukaan ei hätääntynyt – ehkä henkilön kasvomaskin tai turvavälien vuoksi.