– Ravinteiden puute voi heikentää puiden kasvua ja kykyä sitoa ilmakehän hiilidioksidia, toteaa metsäntutkimuslaitos Metla.
Muutamien pääpuulajien, kuten männyn fosforipitoisuus on laskenut selvästi viimeisen 20 vuoden aikana.
Fosforipitoisuudet lähestyvät puiden kasvua rajoittavaa rajaa etenkin Keski-Euroopassa, jossa laskeuman seurauksena typpeä on runsaasti puiden kasvulle.
– Typen hyvä saatavuus lisää kasvua tiettyyn rajaan asti, mutta mikäli sitä on liikaa suhteessa fosforiin, lehvästön väriviat ja harsuuntuminen lisääntyvät ja kasvu heikkenee, Metlan tutkimus kertoo.
Männyn esiintymisalue on kuitenkin laaja. Pohjois-Euroopassa, missä typen laskeuma on varsin alhainen, kasvua rajoittaa edelleen typen puute, joskin neulasten typpipitoisuudet ovat nousseet monin paikoin myös tällä alueella.
Lehtien ja neulasnäytteiden analysoinnin perusteella myös muutamien muiden ravinteiden tasot ovat tutkimuksen mukaan laskeneet huolestuttavasti. Näihin kuuluvat muun muassa männyn ja kuusen neulasten rikkipitoisuus ja kuusen neulasten kaliumpitoisuus.
Puiden ravinnetasapainon heikkeneminen johtunee Metlan mukaan puiden kasvun lisääntymisestä.
– Runsas typpi ja todennäköisesti myös lisääntynyt ilmakehän hiilidioksidipitoisuus lisäävät kasvua tiettyyn rajaan asti. Kasvua rajoittaviksi tekijöiksi voivat tällöin muodostua muut ravinteet, joita ei ole riittävästi käytettävissä.
Tutkimuksessa todetaan, että ravinteiden riittävällä saatavuudella ja oikeilla suhteilla on tärkeä merkitys koko metsäekosysteemin kannalta.
– Ravinteiden epäsuhdat ja niiden puute heikentävät metsien kykyä sitoa ilmakehän hiilidioksidia ja toimia puskurina ilmastonmuutosta vastaan. Ravinteiden saatavuus pitäisi huomioida myös globaalin hiilenkierron mallinnuksessa, jotta metsien hiilensidontakyky pystyttäisiin arvioimaan entistä paremmin, Metla toteaa.
Lehtien ravinnepitoisuuksia tutkittiin vuosina 1992–2009 kerätyistä lehti- ja neulasnäytteistä.
Tulokset on esitetty kahdessa artikkelissa, jotka on julkaistu tieteellisissä Global Change Biology- ja New Phytologist-sarjoissa.